中國科學(xué)院大氣物理研究所（以下簡稱大氣所）的前身是1928年成立的原國立中央研究院氣象研究所。1950年1月，中國科學(xué)院將氣象、地磁和地震等部分科研機構(gòu)合并組建成立中國科學(xué)院地球物理研究所。1966年1月，根據(jù)我國氣象事業(yè)發(fā)展的需要，中國科學(xué)院決定將氣象研究室從地球物理研究所分出，正式成立中國科學(xué)院大氣物理研究所。大氣所是中國現(xiàn)代史上第一個研究氣象科學(xué)的最高學(xué)術(shù)機構(gòu)，目前已發(fā)展成為涵蓋大氣科學(xué)領(lǐng)域各分支學(xué)科的大氣科學(xué)綜合研究機構(gòu)。

大氣所主要研究大氣中各種運動和物理化學(xué)過程的基本規(guī)律及其與周圍環(huán)境的相互作用，特別是研究在青藏高原、熱帶太平洋和我國復(fù)雜陸面作用下東亞天氣氣候和環(huán)境的變化機理、預(yù)測理論及其探測方法，以建立“東亞氣候系統(tǒng)”和“季風環(huán)境系統(tǒng)”理論體系及遙感觀測體系，發(fā)展新的探測和試驗手段，為天氣、氣候和環(huán)境的監(jiān)測、預(yù)測和控制提供理論和方法。

大氣所現(xiàn)設(shè)有2個國家重點實驗室，2個中國科學(xué)院重點實驗室，5個所級實驗室和研究中心。國家重點實驗室包括：大氣科學(xué)和地球流體力學(xué)數(shù)值模擬國家重點實驗室、大氣邊界層物理與大氣化學(xué)國家重點實驗室；院重點實驗室包括：中國科學(xué)院東亞區(qū)域氣候—環(huán)境重點實驗室（全球變化東亞區(qū)域研究中心）、中國科學(xué)院中層大氣和全球環(huán)境探測重點實驗室；所級實驗室和研究中心包括：國際氣候與環(huán)境科學(xué)中心、竺可楨—南森國際研究中心、云降水物理與強風暴實驗室、季風系統(tǒng)研究中心、中國生態(tài)系統(tǒng)研究網(wǎng)絡(luò)大氣分中心。另外還設(shè)有信息科學(xué)中心，在河北香河、興隆和吉林通榆設(shè)有野外綜合觀測站。中國科學(xué)院氣候變化研究中心和中國科學(xué)院減災(zāi)中心掛靠在大氣所。目前，大氣所擁有SGI F4000超級計算機集群服務(wù)器系統(tǒng)、一座用于研究城市大氣污染和大氣邊界層物理的高325米的氣象觀測鐵塔以及邊界層遙感探測系統(tǒng)和中層大氣探測系統(tǒng)等設(shè)備。

2012年，大氣所緊緊圍繞中國科學(xué)院“民主辦院、開放興院、人才強院”戰(zhàn)略和“創(chuàng)新2020”戰(zhàn)略，以部署實施研究所“一三五”規(guī)劃為中心，啟動了創(chuàng)新2020研究所重點和方向項目，重點支持大氣所“一三五”規(guī)劃中的3個重大突破和5+1個培育方向項目，各項目均取得了階段性進展。

截至2012年底，大氣所共有在職職工490人（項目聘用160人），其中，科研人員373人，科技支撐人員29人，包括中國科學(xué)院院士7人、第三世界科學(xué)院院士1人、歐亞科學(xué)院院士3人、研究員及正高級工程技術(shù)人員90人、副研究員及高級專業(yè)技術(shù)人員121人。共有中國科學(xué)院“百人計劃”入選者20人、國家杰出青年科學(xué)基金獲得者14人（新增1人），國家“千人計劃”入選者3人（新增1人）。

大氣所是國務(wù)院學(xué)位委員會批準的首批博士、碩士學(xué)位授予單位之一，現(xiàn)設(shè)有一級學(xué)科碩士、博士研究生培養(yǎng)點，2012年新設(shè)“海洋科學(xué)”博士后科研流動站，博士后科研流動站數(shù)達到2個。截止2012年底，共有在學(xué)研究生402人，其中博士生234人、碩士生168人；有在站博士后21人。

2012年，大氣所在研科研項目及課題共計587項（新增 53 項），其中，主持國家973項目和全球變化研究重大科學(xué)研究計劃項目6項（新增2項），承擔其他973課題和全球變化研究重大科學(xué)研究計劃項目課題22項；國家863項目1項，課題2項，其他專題14項（新增2項）；科技支撐課題及專題28項（新增24項）；國家自然科學(xué)基金項目144項（新增 16 項），其中創(chuàng)新研究群體項目1項、重大科研儀器設(shè)備研制專項1項、重點項目10項、杰青4項，重大國際合作4項、兩岸合作項目1項、重大研究計劃1項、基金重大項目課題1項、面上、青年及其它項目125項；主持公益行業(yè)氣象專項項目11項；主持中國科學(xué)院項目及課題48項，其他子課題130項，包括戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項A類“應(yīng)對氣候變化的碳收支認證及相關(guān)問題”中的4個項目（占26%以上）、11個課題（占13%以上）、41個子課題（占17%以上）；承擔中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項B類“大氣灰霾追因與控制”2項（占40%），5個子課題（占20%）；承擔其他方向性項目11項。此外,還承擔了其它軍工、部委及地方委托等課題72項（新增8項）。

2012年度，大氣所科研工作穩(wěn)步發(fā)展。“Argo大洋觀測與資料同化及其對我國短期氣候預(yù)測的改進”榮獲國家科技進步二等獎，大氣物理所排名第三；“我國Argo大洋觀測系統(tǒng)及其資料同化與短期氣候預(yù)測” 獲國家海洋局首屆“海洋工程科學(xué)技術(shù)一等獎”，大氣物理所排名第三。獲國家外觀設(shè)計專利授權(quán)3項，登記國家版權(quán)局軟件著作權(quán)5項。全年共發(fā)表科技論文696篇，其中SCI(E)收錄論文434篇，EI收錄論文5篇，國內(nèi)核心期刊收錄論文198篇，出版論著9部。王會軍獲“何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進步獎”；鄒捍獲全國優(yōu)秀科技工作者榮譽稱號；雷恒池獲全國人工影響天氣工作先進個人榮譽稱號；王自發(fā)獲國家杰出青年基金；姜大膀、辛金元獲首批國家優(yōu)秀青年科學(xué)基金。

2012年，與福建省氣象局簽署了《氣象科技合作協(xié)議》，圍繞聯(lián)合建設(shè)產(chǎn)學(xué)研基地、開展人才培養(yǎng)、共建教學(xué)實踐基地、申報重大科研項目、共同聚焦海峽氣象主題等方面建立長期、全面的戰(zhàn)略合作關(guān)系；與東潤環(huán)能（北京）科技有限公司簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議，在氣象與可再生能源、森林防火、滑坡泥石流預(yù)警等領(lǐng)域開展廣泛的合作，推動氣象應(yīng)用技術(shù)的產(chǎn)、學(xué)、研一體化，并在市場規(guī)律中為氣象經(jīng)濟的發(fā)展尋找有利的契機。與安徽省淮南市共建的淮南研究院園區(qū)建設(shè)進展順利，在完成園區(qū)建筑規(guī)劃設(shè)計方案的基礎(chǔ)上，完成了各項評估報告、前期招標等準備工作。

2012年，大氣所積極開展協(xié)同創(chuàng)新工作，與南信大等七個單位聯(lián)合成立了“氣象災(zāi)害預(yù)警預(yù)報與評估協(xié)同創(chuàng)新中心”；與北京師范大學(xué)等單位聯(lián)合成立了“全球變化與可持續(xù)發(fā)展協(xié)同創(chuàng)新中心”；與中國海洋大學(xué)等單位聯(lián)合組建“海洋科學(xué)與技術(shù)協(xié)同創(chuàng)新中心”；與南京大學(xué)等單位聯(lián)合組建“氣候變化協(xié)同創(chuàng)新中心”；與寧夏大學(xué)等組建“智能沙漠協(xié)同創(chuàng)新中心”；與蘭州大學(xué)等單位聯(lián)合組建“干旱環(huán)境與氣候變化協(xié)同創(chuàng)新中心”。

2012年，大氣所成功舉辦14個國際會議、3個海峽兩岸會議。與俄羅斯科學(xué)院大氣物理研究所簽訂的合作協(xié)議，與巴基斯坦氣象局簽訂的合作備忘錄。與美國、 俄羅斯、日本、韓國、德國、挪威、芬蘭、澳大利亞、比利時、捷克、芬蘭等國家進行的國際合作項目共計30項。全年共執(zhí)行189項出訪任務(wù)，420人次出訪參加國際會議及合作研究訪問，19人赴臺訪問及合作研究；外賓來訪515人次，包括泰國瑪哈扎克里•詩琳通公主一行35人代表團訪問大氣所。吳國雄當選英國皇家氣象學(xué)會榮譽會員，王會軍當選世界氣候研究計劃（CNC-WCRP）中國委員會主席，李建平擔任國際大地測量與地球物理學(xué)聯(lián)合會(IUGG)“氣候與環(huán)境變化”聯(lián)盟委員會（CCEC）副主席。目前大氣所共有40個國際組織任職，20個國際期刊任職。　

大氣所是中國科學(xué)探險協(xié)會、太平洋科學(xué)協(xié)會中國委員會、中國氣象學(xué)會動力氣象學(xué)委員會、大氣環(huán)境學(xué)委員會、統(tǒng)計氣象學(xué)委員會的掛靠單位；主辦的刊物有：《大氣科學(xué)》（中文版）、《大氣科學(xué)進展》（英文版）（SCI收錄）、《氣候與環(huán)境研究》（中文版）、《大氣和海洋科學(xué)快報》（英文版）。