[據(jù)美國《航宇日報》2003年4月17日報道] 上月，諾斯羅普·格魯曼公司進(jìn)行了RQ-8A"火力偵察"垂直起落戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)（VTuav）的首飛。在首飛中，該飛機(jī)采用海軍陸戰(zhàn)隊的S-788 ，一個安裝于Humvee的地面控制站進(jìn)行了充分飛行。
該旋翼無人機(jī)同一天在海軍航空站Patuxent河的Webster試驗場飛行了兩次。第一次為陸軍航空兵高級領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行了20分鐘的演示飛行，采用了海軍的S-280地面控制站。第二次飛行采用S-788控制，該無人機(jī)飛行了不到1小時。
在第二次飛行期間，S-788采用了它的戰(zhàn)術(shù)控制數(shù)據(jù)鏈上行將有效載荷指揮與控制同"火力偵察"連接，并下行連接到圖像。海軍為指揮和控制該無人機(jī)采用了ARC-210數(shù)據(jù)鏈。
兩次飛行均系全自主飛行，包括垂直起飛、導(dǎo)航、所有的有效載荷運行以及返回到預(yù)定的旋停點，為降落作準(zhǔn)備。
這次緊連的飛行試驗標(biāo)志著"火力偵察"無人機(jī)首次在同一天由海軍陸戰(zhàn)隊和海軍地面控制站控制飛行。"火力偵察"無人機(jī)的第一次飛行是在2月10日由S-280地面控制站控制飛行的。
火力偵察
無人機(jī)的有效載荷由諾斯羅普·格魯曼公司電子系統(tǒng)部提供，包括光電和紅外傳感器、激光標(biāo)識器/測距儀，它們能提供情報、監(jiān)視和偵察圖像與瞄準(zhǔn)數(shù)據(jù)。
諾斯羅普·格魯曼公司正在考慮于今年的晚些時候在Webster試驗場增加飛行試驗，以驗證武器瞄準(zhǔn)。正在為"火力偵察"無人機(jī)考慮的武器有："海爾法"導(dǎo)彈和"巴特"反裝甲子彈藥。海軍在2001年曾決定取消"火力偵察"無人機(jī)的全速生產(chǎn)。（中國航空信息中心 洪山）