[據(jù)英國《防務(wù)數(shù)據(jù)》2003年2月13日報道] 諾斯羅普·格魯曼公司綜合系統(tǒng)部于2月8日對美海軍“火力偵察”垂直起降戰(zhàn)術(shù)無人機系統(tǒng)，成功地進(jìn)行了它的飛行包線擴展飛行，飛行歷時4小時，是迄今最長的飛行試驗。自2002年5月以來，諾斯羅普·格魯曼公司在該機正在實施的試驗驗證中已進(jìn)行了35次以上的飛行。
最近的試驗飛行任務(wù)驗證了該機從發(fā)動機起動到起飛、航路點導(dǎo)航、進(jìn)場著陸、直至發(fā)動機關(guān)機的全自主飛行。飛行是在馬里蘭州海軍航空站帕塔克森特河Webster 試驗場進(jìn)行的。
在任務(wù)試驗飛行期間，即由海軍地面控制站操縱飛行，采用了戰(zhàn)術(shù)控制數(shù)據(jù)鏈上行連接有效載荷指揮和控制以及下行連接圖像。ARC-210數(shù)據(jù)鏈已用于該飛行器的指揮和控制。按計劃，用其驗證了操作員改變該飛行器飛行方向的能力。在任務(wù)飛行過程中，“火力偵察”無人機在自主導(dǎo)航情況下，驗證了3個耐航速度飛行航線圖、20次耐航速度飛行和60個航路點。
由諾斯羅普·格魯曼公司電子系統(tǒng)部提供的“火力偵察”無人機有效載荷能完成整個任務(wù)。有效載荷包括電子-光學(xué)和紅外傳感器、激光指示器/測距儀。這些有效載荷可提供情報、監(jiān)視及偵察圖像和數(shù)據(jù)。
“火力偵察”無人機的通信裝置在設(shè)計上能同時進(jìn)行超地平聲音/數(shù)據(jù)通信中繼，故傳輸距離比受“地平”限制的現(xiàn)有系統(tǒng)遠(yuǎn)得多。這種通信中繼裝置是該飛行器標(biāo)準(zhǔn)配置的一部分，不會減少主要任務(wù)有效載荷所提供的能力。（中國航空信息中心 洪山）