據(jù)美《航宇日?qǐng)?bào)》2002年9月4日?qǐng)?bào)道，按照最近同國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局（DSRPA）簽訂的合同，波音公司正在為可能于2004年飛行的未來(lái)無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)基于燃料電池的動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)。
去年后期授予的這項(xiàng)總額30萬(wàn)美元的合同，是為多周續(xù)航監(jiān)視與通信無(wú)人機(jī)三階段計(jì)劃實(shí)施第一階段任務(wù)。在第一階段期間，波音公司無(wú)人系統(tǒng)分部將領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)工作組設(shè)計(jì)無(wú)人機(jī)推進(jìn)系統(tǒng)和完成降低風(fēng)險(xiǎn)研究。
預(yù)定明年開(kāi)始的第二階段，將涉及推進(jìn)系統(tǒng)和長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)的結(jié)構(gòu)和演示驗(yàn)證。在2004年開(kāi)始實(shí)施的該計(jì)劃第三階段期間，推進(jìn)系統(tǒng)和無(wú)人機(jī)將進(jìn)行綜合并進(jìn)行試驗(yàn)飛行。
波音公司稱，在每一階段開(kāi)始都將授予一項(xiàng)大額合同。
據(jù)波音公司稱，燃料電池是一種電化學(xué)能轉(zhuǎn)換裝置。它把氫和氧轉(zhuǎn)化為電而不需要任何形式的燃燒，其副產(chǎn)品僅為水和熱量。所采用的這種燃料電池技術(shù)將從汽車(chē)工業(yè)改進(jìn)而來(lái)。
波音公司發(fā)言人說(shuō)："一般來(lái)說(shuō)，采用噴氣或活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)，你可獲得2~3天的續(xù)航時(shí)間。然而，這種燃料電池在續(xù)航時(shí)間上將產(chǎn)生巨大飛躍--你所獲得的續(xù)航時(shí)間將用'周'而不是用'天'來(lái)計(jì)算"。
采用這種新型推進(jìn)系統(tǒng)的無(wú)人機(jī)必須事先確定，它應(yīng)是一種目前沒(méi)有的或者說(shuō)是一種新平臺(tái)。由于競(jìng)爭(zhēng)的原因，波音公司沒(méi)有透露這種特殊的后選無(wú)人機(jī)。（中國(guó)航空信息中心 洪山）