據《Aviationnow》2001年12月11日報道，美國國防部的高級官員本周一在阿靈頓表示，派往阿富汗的無人機部隊使美軍的戰(zhàn)場監(jiān)視能力發(fā)生了革命性變化。自從10月7日美軍對阿富汗發(fā)動空襲以來，一隊RQ-1"捕食者"和4架"全球鷹"無人偵察機一直在阿富汗上空飛行，執(zhí)行戰(zhàn)場監(jiān)視任務，這些任務如果用有人駕駛飛機承擔的話，其風險性太大。利用無人機留空時間長的優(yōu)勢，美軍作戰(zhàn)計劃的制訂者們用無人機對最近空襲過的地區(qū)進行監(jiān)視。其目的是要使這些地區(qū)出現混亂，并觀察敵人的反應。無人機已經由過去的情報、監(jiān)視和偵察裝備變成為能參加實戰(zhàn)的武器。在阿富汗沖突中，美軍調集了5架"全球鷹"中的4架以及在美國陸軍和美國情報部門服役的"捕食者"無人機參戰(zhàn)。雖然這兩種無人機目前都還處在研制更改階段，但是它們都為美軍做出了巨大的貢獻。例如，在10月份的一天，"捕食者"向塔利班的坦克發(fā)射了"海爾法"導彈，成為第一架在作戰(zhàn)中開火的無人機。到目前為止，距計劃形成初始作戰(zhàn)能力還有4年的"全球鷹"的表現也非常好。該機所提供的戰(zhàn)場圖像比同時參加偵察的U-2飛機所提供的圖像還要好。(628)