據(jù)《Aviationnow》網站8月14日報道，星期二早上，美國NASA研制的"赫利俄斯"（Helios）太陽能動力無人機在夏威夷完成了一次馬拉松式的長航時飛行。在這次飛行中，"赫利俄斯"的飛行高度達到了96,500英尺，從而創(chuàng)造了新的飛行高度世界紀錄。在此之前，世界飛機的飛行高度紀錄由美國的SR-71"黑鳥"偵察機1976年創(chuàng)造，其飛行高度為85068英尺。這架價值1500萬美元的飛機是星期一從美國海軍在夏威夷的一個導彈靶場起飛的，飛行了大約17小時。"赫利俄斯"原計劃要達到100000英尺的高度，但是沒有成功。盡管如此，它仍然創(chuàng)造了無火箭動力飛機的飛行高度紀錄。赫利俄斯重1557磅，差不多完全由復合材料制成。在飛機上安裝了14個螺旋槳，由電動機依靠62000個太陽能電池所提供的電力驅動，這些電動機所消耗的功率大約和一個普通電吹風差不多，太陽能電池所能提供的電力大約為40千瓦。它的翼展為247英尺，比波音747的翼展還大，而弦長卻只有8英尺。它的起飛速度和自行車速度差不多，巡航速度只有19~25英里/小時。目前，"赫利俄斯"只能飛行到太陽落山后的幾個小時， NASA的工程師計劃為它研制一種輕型燃料電池，以便將白天剩余的電能儲存起來供夜間使用。等到2003年這一燃料電池系統(tǒng)研制成功之后，"赫利俄斯"將可以進行長達幾個月的不間斷飛行。這種太陽能飛機不但能夠取代部分衛(wèi)星完成通信、偵察和遙感任務，而且還能用于全球變暖和臭氧層衰竭的研究的變化。(628)