英國《國際飛行》雜志4月25日~5月1日報道，波音、通用動力、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯門公司已經(jīng)收到對美海軍多用途長續(xù)航型無人機進(jìn)行初步研究的合同。這4份合同都是風(fēng)險評估合同，總價值300萬美元，擬定于明年2月份完成。合同商將對中高度海上長續(xù)航型無人機可能承擔(dān)的任務(wù)、有效載荷和指揮與控制要求進(jìn)行審查，研究飛機機體和有關(guān)系統(tǒng)，以及與艦載有關(guān)的問題。研究還將支持多用途長續(xù)航型無人機任務(wù)需求說明書的起草工作，并可能在2002財年開始啟動發(fā)展和草擬計劃。代用方案分析研究工作擬于2002財年年底之前完成，屆時將完成一份使用要求文件，此文件將確定無人機的型別，以及從2006財年開始采購的無人機系統(tǒng)的數(shù)量。美海軍曾經(jīng)考慮過原子總公司為美空軍研制的“捕食者”，但認(rèn)為太貴、太復(fù)雜，也太重。代用方案分析將提出各種可能的備選方案，其中包括聯(lián)合使用美空軍的“捕食者”機隊、美海軍采購一種新型的中高度長續(xù)航型無人機，或者另行建立一項新的聯(lián)合無人機計劃。