英國《國際飛行》雜志2月22-28日報道，美國海軍正準(zhǔn)備采取第一批具體方案來發(fā)展一種中高度、多用途、長續(xù)航和能夠搭載戰(zhàn)艦并從艦艇起降的新型無人駕駛飛機(jī)。美海軍計劃4月7日前批準(zhǔn)一份或者幾份研究合同來評價此計劃的風(fēng)險。工業(yè)界的投標(biāo)方案應(yīng)在3月17日前提交。研究工作要持續(xù)12個月，它將有助于確定中航程無人機(jī)的要求，并提供系統(tǒng)設(shè)計及定義。研究工作將找出可能的布局和關(guān)鍵技術(shù)，確定基礎(chǔ)戰(zhàn)略。無人機(jī)的系統(tǒng)特性將按照任務(wù)需求說明書和書面工作方案來確定。預(yù)定2002財年年底之前完成的備選方案的分析工作將把工作要求以文件形式確定下來。此文件將確定無人機(jī)的類型和從2006年起采購的無人機(jī)系統(tǒng)的數(shù)量。多用途長續(xù)航無人機(jī)將能從航母、兩棲艦艇和小型戰(zhàn)艦起降。它的任務(wù)將包括情報、偵察、監(jiān)視、指揮和控制，以及壓制敵人的防空力量等。他還將能夠探測機(jī)動目標(biāo)，并用“地獄火”級的導(dǎo)彈進(jìn)行攻擊。美海軍負(fù)責(zé)無人機(jī)計劃的官員林-惠特默說，備選方案分析可能提出多項建議，包括聯(lián)合使用美空軍的“掠奪者”無人機(jī)隊、海軍采購一種新的中高度長續(xù)航無人機(jī)，或者一種聯(lián)合無人機(jī)計劃。他說，如果備選方案分析不解決諸如使用控制之類的問題，那它就不是完整的分析。S-TEC無人駕駛技術(shù)財團(tuán)和財團(tuán)合作者TRW以及以色列飛機(jī)工業(yè)公司已經(jīng)試飛了它們?yōu)槊绹戃姍C(jī)動司令部的戰(zhàn)術(shù)競爭提供的“哨兵”HP無人機(jī)。這種無人機(jī)是現(xiàn)有“哨兵”無人機(jī)的改進(jìn)型。