美國陸軍官員認(rèn)為，“全球鷹”無人機(jī)是“持久自由行動”的圖像信息處理器。其高空長航時的性能對于作戰(zhàn)而言至關(guān)重要。從服役開始，“全球鷹”無人機(jī)的表現(xiàn)就讓部隊十分滿意；它在“持久自由行動”中的使用非常成功?！叭蝥棥睙o人機(jī)的突出表現(xiàn)證明其作為一種高空、長航時的偵察和監(jiān)視平臺的價值。
“9·11”事件以前，“全球鷹”項目的工作人員都全心投入無人機(jī)的采購和研制工作?？植酪u擊事件以后不到50天的時間里，數(shù)百個政府和合同商都集中到這個項目上。
“全球鷹”無人機(jī)項目采用的是一種新型的、先進(jìn)的采購方式，即“螺旋式發(fā)展”，這種新方式將“全球鷹”的最初性能更快地融合到戰(zhàn)斗機(jī)中。目前的“全球鷹”采購策略強(qiáng)調(diào)六個“螺旋式發(fā)展”階段和10次批量生產(chǎn)?，F(xiàn)在正處于“螺旋式發(fā)展”第二階段，該階段目標(biāo)是改進(jìn)機(jī)身的結(jié)構(gòu)和動力系統(tǒng)，為下一階段加裝更大的傳感做準(zhǔn)備?！奥菪桨l(fā)展”第三個階段和第四階段將集成其他的能力，例如多平臺雷達(dá)技術(shù)嵌入項目、信號信息傳感器和改進(jìn)的通信功能。“螺旋式發(fā)展”第五階段和第六階段將融入更多的能力和提高可靠性，同時也給未來技術(shù)的嵌入提供機(jī)會?，F(xiàn)在，“全球鷹”的飛行高度可達(dá)19812米，飛行2223.8千米抵達(dá)戰(zhàn)區(qū)，可在戰(zhàn)區(qū)上空滯留24小時再返回基地。
到目前為止，主合同商諾斯羅普·格魯曼公司已經(jīng)向美國空軍交付6架“全球鷹”。第7架“全球鷹”和最終先進(jìn)技術(shù)平臺將于本月底交付。最終先進(jìn)技術(shù)平臺將專門作為試驗機(jī)使用，目的是支持研制和改進(jìn)工作。
前兩批生產(chǎn)的“全球鷹”無人機(jī)將分別于2003年9月和12月交付。最后一批“全球鷹”無人機(jī)將于2013年交付。
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