據(jù)英國《簡氏防務(wù)周刊》2003年9月10日期刊消息] 隨著上個月第一種無人機（uav）獲得在自由空域飛行的通行證后，大大刺激了無人機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）已授予美國空軍RQ-4“全球鷹”無人機許可證，批準其在美國領(lǐng)空自由飛行，這是將高空長航時無人機用于國土防御中的關(guān)鍵一步，對于無人機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要。業(yè)界人士指出，無人機產(chǎn)業(yè)要騰飛，就必須準許無人機在自由空域飛行。
無人機公司一直在說服FAA和負責協(xié)調(diào)整個歐洲各國空域條例和管理工作的歐洲航空管理機構(gòu)（Eurocontrol）提出為無人機頒發(fā)飛行許可證。然而，大多數(shù)空域和飛行安全條例都是基于有人駕駛飛機的，需要對其仔細審查后才能提出備選程序。無人機制造商和運營商認為，像“全球鷹”之類的無人機也可以像有人駕駛飛機一樣在空中交管管轄范圍內(nèi)飛行。盡管無人機上沒有駕駛員，但在地面上的操控員即使遠在地球的另一邊，可以借助衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈與無人機保持聯(lián)系，他也可以通過“全球鷹”的無線電與空中交管員進行交流。對軍方而言，演習部署通常要求進入自由空域，尤其是像“全球鷹”之類的大型無人機。“全球鷹”無人機的翼展大小與波音737的相近。當前，無人機只能在很有限的任務(wù)剖面和有限的時間內(nèi)飛行。新授權(quán)將允許高空無人機“全球鷹”在爬升到民用航空飛行使用的高度以上后可以進入自由空域，但在爬升到該高度之前和下降時都必須在受限的軍事空域中。
國際無人機系統(tǒng)協(xié)會（AUVSI）執(zhí)行懂事Darryl Davidson先生指出，這項規(guī)定對大多數(shù)無人機來說是超越領(lǐng)空飛行限制的第一步，將帶來巨大收益。首先，它將為美國國防部軍事部署提供更多的靈活性；其次，它將使“全球鷹”能夠參與國土保安活動，使無人機在國土安全計劃中發(fā)揮重大作用。美國海岸警備隊正在尋求無人機用于海上巡邏。另外，美國邊防警察也在尋求利用無人機執(zhí)行邊界巡邏任務(wù)。新授權(quán)開始在無人機的傳統(tǒng)軍事使用者和對無人機日益感興趣的民用界之間架起了橋梁；第三，新授權(quán)為未來無人機完全在民用領(lǐng)域的使用鋪平了道路。無人機產(chǎn)業(yè)在軍事領(lǐng)域已經(jīng)呈跨越式增長勢頭，但有許多跡象表明無人機的民用市場潛力肯定遠遠大于軍用市場。比如，美國的地質(zhì)勘察人員已經(jīng)在利用無人機來勘測廣漠的區(qū)域，他們希望進一步改進他們的勘測方法。另一示例是美國各個領(lǐng)域的官員利用無人機參與監(jiān)測魚類和野生動物。再一例證是出席國際無人機協(xié)會（AUVI）年會的人數(shù)在過去三年中已增長了1倍，并且與會者和參展商分別從2002年的1800名和117家增加到今年的3000名和172家。允許“全球鷹”在自由空域飛行是促使上述增長持續(xù)下去的關(guān)鍵一步。（中國航空信息中心 張寶珍）