[美國《航空周刊》2003年9月15日期刊報道] 該刊上刊登一篇題目為“無人機發(fā)展勢頭強勁”的署名文章。在這篇文章中，詳細論述了歐洲國家特別是英國對發(fā)展無人機的觀點。文章認為，當今無人機發(fā)展正趨于全球化，特別是英國已將無人機列為關鍵軍事信條。
目前，世界上先進軍事國家無不將信息技術作為發(fā)展基礎，他們深刻認識到擁有實時監(jiān)視、探測和搜集戰(zhàn)場信息的武器系統(tǒng)是取得戰(zhàn)爭勝利的根本保證。而從現(xiàn)時來看，最省錢且最快速的途徑就是采用無人機來監(jiān)視和搜集信息。
對于歐洲來說，現(xiàn)在已徹底改變了原來的軍事裝備結構原則，原來的軍事裝備宗旨是應付發(fā)生在歐洲大陸上的一場或幾場戰(zhàn)爭，而目前的宗旨是遠征到其他大陸上開辟戰(zhàn)場，并使遠征軍成為一支數(shù)字化的部隊。為達到這些目的，裝備無人機和無人作戰(zhàn)飛機是必不可少的。而且美國各軍種大力發(fā)展和采購無人機對歐洲國家來說也是一個巨大挑戰(zhàn)。
英國最初發(fā)展無人機很不順利，特別是“不死鳥”無人機的艱難發(fā)展經歷使英國防部至今憂心忡忡?！安凰励B”于1985年開始研制， 1986年5月首飛，1991年還參加過海灣戰(zhàn)爭，但由于技術和使用問題，直至1993年9月才獲得英國陸軍批準。生產型“不死鳥”于1994年初開始交付英國陸軍，但在使用中仍然發(fā)現(xiàn)諸多問題需要解決：降落傘回收著陸易損、螺旋槳受雨水侵蝕、轉彎時變焦偏差嚴重等，這就使原計劃推遲長達9年之久，直到1998年12月才進入英國陸軍服役。
然而，盡管“不死鳥”的發(fā)展不太順利，但目前畢竟已成為英陸軍現(xiàn)役武器系統(tǒng)，而且，“不死鳥”在最近的伊拉克戰(zhàn)爭中表現(xiàn)也不俗。另外“不死鳥”的研制經驗為英國今后發(fā)展無人機奠定了堅實的基礎。
目前英國正在實施兩項無人機計劃。一項是“守望者（Watchkeeper）” 中空長航時無人機計劃，是一種新型網絡控制無人系統(tǒng)。它將提供綜合圖像情報、瞄準和情報充分利用能力，以滿足英國司令官和作戰(zhàn)戰(zhàn)斗機關鍵信息需求?！笆赝摺睙o人機將采用多傳感器組合，包括電光、紅外、合成孔徑雷達、激光目標指示器和激光目標照射器等。據稱，正在設計階段的“守望者”無人機同北約組織的軍隊之間具有互用性，包括發(fā)射與回收系統(tǒng)。預計“守望者”無人機系統(tǒng)將于2005年或2006年投入使用。
英國正在實施的另一項是聯(lián)合無人機試驗計劃（Joint uav Experimentation Program，JUEP），包括用于遠程海上和沿海監(jiān)視巡邏、通信中繼和戰(zhàn)斗任務等。（中國航空信息中心 張晉平）