[英國《防務新聞》2004年3月25日報道] 史密斯航宇公司最近在英國申報了一項自主空中加油技術專利。史密斯公司正在推進767加油/運輸機上的這項技術，應用軟管和錐形套，為無人機和無人戰(zhàn)斗機開發(fā)自主空中加油。
史密斯公司于2003年10月在美國申請了這項自主空中加油技術專利。這項創(chuàng)新技術用于有人和無人駕駛飛行器上，既簡單又健壯。這項新技術還可以用于澳大利亞767加油機，澳大利亞政府計劃在下個月內(nèi)做出決定。
史密斯航宇公司集團總經(jīng)理John Ferrie博士說：“我們承諾要提供最優(yōu)秀的加油系統(tǒng)。我們在這項技術上的投資獲得了最新的驅(qū)進探頭和錐形套加油技術，并可為無人機和無人戰(zhàn)斗機進行自主加油?！?br> 史密斯公司和波音公司正在合作針對美國空軍為無人機和無人戰(zhàn)斗機空中加油提出的要求開發(fā)核心技術。波音公司將集中力量攻克伸縮套管和插座技術，而史密斯公司將重點突破探頭和錐形套系統(tǒng)，以及共享的通用技術。
這些先進技術可使空中加油系統(tǒng)的控制和性能超過目前部署的那些加油系統(tǒng)。這項技術可把導引能力擴展到錐形套，使它能夠被操縱，從而可應用探頭和錐形套方法實現(xiàn)無人機自主空中加油。無人機和無人戰(zhàn)斗機正在把一些能力引入戰(zhàn)場，這將使未來戰(zhàn)爭產(chǎn)生革命性變化。它們將要求空中加油，使其潛力最大限度發(fā)揮。（洪山）