[英國《防務新聞》2004年4月6日報道] 聯(lián)合航宇（Allied Aerospace）公司無人機——iSTAR無人機已經(jīng)在加州空間與海戰(zhàn)系統(tǒng)中心機器人試驗場成功地進行了幾次全自主飛行。
兩分鐘的飛行包括自動起飛、懸停、幾個航路點控制飛行和在規(guī)定的目標點著陸。在無人干預的條件下完成了所有機動飛行，而且這架直徑29英寸（74厘米）的無人機向遙控地面站中繼發(fā)回了實時彩色圖像。在過去的幾個月里，聯(lián)合航宇公司的該無人機一直在進行例行地自主飛行，但是在安全系留繩幫助下。
該無人機最初的構想是一種垂直起飛和著陸的函道風扇監(jiān)視系統(tǒng)，已進行了幾百小時的地面和飛行試驗。這種設計概念簡單且有效，采用了輕型復合材料結構技術。它的結構包括一個外函道（內(nèi)裝風扇系統(tǒng)）、中機身（裝航電設備和子系統(tǒng)）、固定靜子和由作動器驅(qū)動的活動導流葉片（推力矢量控制）。發(fā)動機安裝在中機身，油箱位于函道的前部。函道風扇能使飛機垂直起飛、懸停，然后應用函道作為“環(huán)翼”，旋轉進入近水平飛行，復位進行懸停和垂直著陸。在機頭、機尾或函道內(nèi)可安裝各種監(jiān)視和探測傳感器有效載荷。
聯(lián)合航宇公司無人系統(tǒng)主管Gary Downs說：“該無人機的應用范圍很廣。我們的項目不僅引起了軍方關注，而且許多民用部門也表示了興趣。”（中國航空信息中心 洪山）