[英國《防務(wù)新聞》2004年7月13日報道] 美國陸軍用于支持反恐戰(zhàn)爭的無人空中偵察系統(tǒng)最近實現(xiàn)了一個重大的運行里程碑，達到總共3萬飛行小時的目標。陸軍的諾斯羅普•格魯門公司研制的RQ-5“獵人”無人機機隊所取得的這一成就，反映了無人機在美國和聯(lián)盟軍戰(zhàn)斗行動中正在起著更為廣泛的作用。 “獵人”無人機于1990年首飛。
陸軍第V團第一軍事情報營阿爾法連隊6月23日在伊拉克結(jié)束了作戰(zhàn)偵察任務(wù)時，該無人機達到了30000飛行小時指標。迄今為止，“獵人”機隊在巴爾干半島和伊拉克的戰(zhàn)斗任務(wù)中，已飛行了它總飛行時數(shù)的1/3多，大約11500小時。
諾斯羅普•格魯門公司無人系統(tǒng)部的副總裁Christopher Hernandez說：“在無人機發(fā)展成為現(xiàn)代作戰(zhàn)戰(zhàn)區(qū)的一個關(guān)鍵因素時，‘獵人’無人機就成為了陸軍戰(zhàn)術(shù)偵察的主要手段。在戰(zhàn)斗條件下達到30000飛行小時里程碑，說明了該系統(tǒng)具有全面的任務(wù)通用性和可靠性這一事實。”
最近幾年，諾斯羅普•格魯門公司對“獵人”無人機作了幾次改進，降低了它的壽命周期成本，提高了它的性能。例如，目前，該公司正在采用重燃料發(fā)動機替換該無人機的汽油發(fā)動機，以提高該系統(tǒng)的飛行性能，改善可靠性和簡化戰(zhàn)場后勤工作。采用重燃料發(fā)動機的無人機系統(tǒng)于2003年12月17日進行了首次試飛。自那以后，已完成了35次以上的試驗飛行，確認了設(shè)計上的改進，進而使該無人機性能獲得提高。
諾斯羅普•格魯門公司還在改進“獵人”自動駕駛儀、航電設(shè)備和通信子系統(tǒng)，以解決過時淘汰問題和提高戰(zhàn)備狀態(tài)。2002年，該公司還改進和擴大了機翼，這項修改進一步改進了性能并使該系統(tǒng)能攜帶武器。（中國航空信息中心 洪山）