5月12日，四川汶川里氏7.8級大地震發(fā)生后，災區(qū)通信中斷，地面交通極其困難，災情分布狀況、災情程度等宏觀信息極度缺乏，航空遙感成為大面積快速獲取災情信息的有效手段。
 

5月13日，中國科學院成立抗震救災工作領(lǐng)導小組，統(tǒng)一領(lǐng)導中科院的抗震救災工作。全國人大常委會副委員長、中科院院長路甬祥要求迅速組織力量，發(fā)揮中科院資源環(huán)境和高技術(shù)領(lǐng)域關(guān)于地震、遙感、緊急救援、通信、交通、物流等方面的技術(shù)儲備，為中央和地方政府提供咨詢與服務。
 

隨即，中國科學院遙感應用研究所成立了抗震救災工作領(lǐng)導小組和抗震救災技術(shù)小組，對汶川地震災區(qū)開展遙感監(jiān)測和災情評估工作，將為災區(qū)人員救援、災情評估和災后重建方面的工作提供幫助。災情發(fā)生當天，遙感所已開始收集我國衛(wèi)星數(shù)據(jù)，利用微波遙感技術(shù)分析災區(qū)受損情況。
 

但據(jù)介紹，我國衛(wèi)星的微波數(shù)據(jù)相對較少，因此，已向國際減災組織申請幫助并向國外衛(wèi)星公司發(fā)出訂單，購買相關(guān)微波數(shù)據(jù)，準備借用全球“天眼”分析災情。如果數(shù)據(jù)足夠，將在一兩天內(nèi)分析出災區(qū)內(nèi)的房屋倒塌、道路損毀情況。14日上午，中國科學院的2架“獎狀S/Ⅱ”型遙感飛機及相關(guān)科技人員已抵達災區(qū)，并進行了兩次飛行。據(jù)介紹，這2架“獎狀S/Ⅱ”型遙感飛機，可分別提供高分辨率的光學和雷達圖像，具有全天候全天時快速獲取大面積災情數(shù)據(jù)的能力，曾執(zhí)行多次重要的遙感監(jiān)測任務。
 

如果順利，數(shù)據(jù)分析結(jié)果有望在5月14日獲得。同時，為配合汶川大地震的抗震救災和救援行動，有效快速地提供災區(qū)高分辨率遙感影像，遙感所將使用新型航空數(shù)字成像系統(tǒng)和中國精工集團北京通航公司共同協(xié)助空軍航測團執(zhí)行災區(qū)空中攝影任務，主要針對災區(qū)公路、水路交通網(wǎng)和重災區(qū)居民點進行航空數(shù)字攝影，航攝2個小時后提供高精度災情影像圖和分析報告。
 

 由于災區(qū)道路受損嚴重，遙感所將于5月15日采用無人機，對不易到達區(qū)進行超低空遙感數(shù)據(jù)獲取工作，遙感所和地理所專家已進入四川都江堰地區(qū)進行無人機點數(shù)據(jù)獲取工作，以驗證其他數(shù)據(jù)解譯效果，提高解譯精度。