[據(jù)美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站2008年9月4日報道]  英國國防部航空物資采購方面的負(fù)責(zé)人Barry Thornton空軍中將近日向外界透露，在明年年底之前英國皇家空軍的MQ-9“死神”（Reaper）無人機(jī)裝備數(shù)量將擴(kuò)充至原來的兩倍以上。

  據(jù)Thornton透露，英國空軍訂購的第三架MQ-9無人機(jī)將于明年一月入役，該機(jī)將用于代替今年早些時候在阿富汗的一次軍事行動中因機(jī)械故障而損失的一架同型機(jī)。除此之外，英國空軍在明年年內(nèi)還將再增購2架MQ-9無人機(jī)。Thornton聲稱，目前MQ-9無人機(jī)已經(jīng)成為一種重要的武器裝備，北約在阿富汗的軍事行動更是對該機(jī)提出了持續(xù)需求。

  目前英國空軍裝備的兩架MQ-9無人機(jī)部署在阿富汗坎大哈的一個基地，由來自皇家空軍第39中隊的人員負(fù)責(zé)操縱使用。據(jù)透露，這兩架飛機(jī)是根據(jù)在阿富汗的緊急軍事需求而采購的。

  今年1月，美國國防安全合作局（Defense Security Cooperation Agency）已經(jīng)就向英國出售10架MQ-9無人機(jī)一事通知了國會。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  陳黎）