[據(jù)印度《印度防務(wù)》網(wǎng)站2009年4月5日報道] 采用印度第一種國產(chǎn)汪克爾轉(zhuǎn)子發(fā)動機的“曙光”（Nishant）無人機于4月4日上午在距離卡納塔克邦Kolar市8千米的一個村子附近的二戰(zhàn)廢棄跑道成功起飛，無人機輕松的爬升到1.8千米高度并巡航了35分鐘。
據(jù)印度國防部新聞發(fā)言人稱，無人機在完成40分鐘的飛行后安全降落在預(yù)定的干湖床上。此次飛行創(chuàng)造了多項第一：印度第一種自行研制的轉(zhuǎn)子發(fā)動機，以及使用印度國產(chǎn)發(fā)動機的無人機的首次飛行。
這種汪克爾轉(zhuǎn)子發(fā)動機是由印度國防研究與發(fā)展組織（DRDO）通過其車輛研究與發(fā)展研究院（VRDE）發(fā)起的研發(fā)項目，并由國家航宇實驗室（NAL）、印度科學(xué)與工業(yè)研究理事會（CSIR）的一個試驗室、VRDE以及印度航空發(fā)展研究院（ADE）共同參與設(shè)計。該發(fā)動機是第一種完全由印度自行設(shè)計研發(fā)的轉(zhuǎn)子發(fā)動機，新聞官表示目前世界上僅有少數(shù)幾個國家擁有研發(fā)和掌握這項技術(shù)的能力。這種國產(chǎn)發(fā)動機有望取代目前“曙光”無人機所使用的進口發(fā)動機。
“曙光”（Nishant）無人機是由DRDO專門負責(zé)印度空軍需求的ADE負責(zé)研發(fā)的，其主要任務(wù)包括在敵方空域收集情報、偵查、監(jiān)視、目標指示、炮射火力校準、損傷評估、電子情報（ELINT）以及通信情報（SIGINT）等。無人機的續(xù)航能力為4小時30分鐘，目前“曙光”已經(jīng)完成研發(fā)和用戶試驗階段。
“曙光”無人機重達380千克，需要采用液壓氣動發(fā)射器進行彈射起飛，回收時則采用降落傘系統(tǒng)。起飛時的發(fā)射功率為100kW，能在0.6秒內(nèi)將無人機加速到45 m/s，并且可在20分鐘內(nèi)進行下一次發(fā)射。機動式液壓氣動發(fā)射系統(tǒng)安裝在一輛重14噸的Tatra卡車上，具有在大修前進行1000次發(fā)射的循環(huán)壽命。
“曙光”是目前在該型別上擁有彈射起飛和降落傘回收能力的少數(shù)幾種無人機之一，消除了采用起落架的常規(guī)起降方式對跑道的依賴。（晏武英 責(zé)編張）