[據(jù)英國《飛行國際》2009年4月28日報道] 諾斯羅普·格魯門公司已經(jīng)收購一系列由Swift工程公司研制的之前名叫“殺人蜂”（KillerBee）（后改名為“蝙蝠”）的小型無人機系統(tǒng)。這次收購使得諾斯羅普·格魯門公司與Swift公司的融合翼無人機時隔兩年又聯(lián)系到一起，這為獲得一份美國海軍/海軍陸戰(zhàn)隊的大訂單增加了可能性。
諾斯羅普·格魯門公司曾經(jīng)在4年之前與Swift工程公司合作為小型戰(zhàn)術(shù)無人機系統(tǒng)（STUAS）/Tier II合同研制“殺人蜂”-4（KB-4）飛機。但是2006年12月，兩家公司因為某些未知原因解除合作關(guān)系。隨后，Swift公司和雷聲導(dǎo)彈系統(tǒng)公司合作研制了KB-4飛機，諾斯羅普·格魯門公司成為一家子承包商與極光飛行科學(xué)公司合作進行“金眼”-80涵道渦扇無人機的研制。
諾斯羅普·格魯門公司的一位發(fā)言人表示，盡管諾斯羅普·格魯門公司已經(jīng)擁有了KB-4的所有權(quán)，但已經(jīng)將該飛機授權(quán)雷聲公司來競標(biāo)STUAS/Tier II項目。但諾斯羅普·格魯門公司沒有透露自身競標(biāo)計劃的細節(jié)。
美國海軍和美國海軍陸戰(zhàn)隊已經(jīng)要求各行業(yè)內(nèi)公司在五月中旬之前提交STUAS/ Tier II合同的投標(biāo)書，合同的簽署預(yù)計將于今年年底進行。該合同引起了各公司廣泛的興趣。參與競標(biāo)的公司包括波音/Insitu公司的“掃描鷹”或“綜合者”，AAI公司的“空中探測器”，洛克希德馬丁公司的“空中幽靈”，BAE系統(tǒng)公司/ 先進陶藝研究公司的“銀狐”和通用動力公司/Elbit系統(tǒng)公司的“云雀”。
諾斯羅普·格魯門公司負(fù)責(zé)先進空中和陸地系統(tǒng)概念研究的副總裁Corey Moore稱，諾斯羅普·格魯門公司將通過新型“蝙蝠”系列無人機產(chǎn)品提高公司在非常規(guī)戰(zhàn)爭環(huán)境下不斷增長的無人機情報、監(jiān)視與偵察市場中的市場份額。新型“蝙蝠”項目將可能在諾斯羅普·格魯門公司位于加利福尼亞州Rancho Bernardo的無人機系統(tǒng)中心進行，與公司的其他無人機系統(tǒng)產(chǎn)品如X-47無人作戰(zhàn)飛機、RQ-4“全球鷹”廣域海上監(jiān)視系統(tǒng)和MQ-8“火力偵察兵”無人直升機共同成為公司無人機產(chǎn)品的一部分。（羅杰 責(zé)編姜）