這次飛行測試是在充滿挑戰(zhàn)的高空環(huán)境下進行的，這也是高空長航（HALE）無人機（UAS）加油所需的環(huán)境。兩架飛機之間的尾流以及在平流層飛行時的發(fā)動機性能和飛行控制響應(yīng)都進行了評估。模擬分離演習也同時進行。1月飛行測試的關(guān)鍵是減少KQ-X項目風險，為2012年春天進行的兩架全球鷹無人機自主空中加油做好準備。

DARPA的KQ-X項目耗資3300萬美元，將演示兩架全球鷹無人機自主空中加油，從而使其飛行時間延長一周。KQ-X項目是2006年DARPA的自主空中加油演示（AARD）合同的延續(xù)，由DARPA與美國航天局德萊頓飛行研究中心合作研發(fā)。該中心曾采用一架F-18戰(zhàn)斗機作為替代無人機通過使用一個探頭和錐管從707加油機實現(xiàn)自主加油。

根據(jù)與德萊頓中心簽訂的太空行動協(xié)議條款，諾斯羅普·格魯門公司為KQ-X項目使用的兩架全球鷹無人機提供支持，并負責兩架飛機所有的設(shè)計以及改裝工作。

(工業(yè)和信息化部電子科學技術(shù)情報研究所 陳  皓)