概況
無人機是無人駕駛飛機的簡稱，英文常用Unmanned Aerial Vehicle來表示，縮寫為uav。無人機是一種由空氣動力驅(qū)動、機上無人駕駛、通過無線電遙控或預編程序控制飛行、可重復使用的航空器。一架典型的無人機由飛行器、控制站、起飛（發(fā)射）和回收裝置以及檢測系統(tǒng)等組成，是能按指令飛行的空中機器人。
無人機可分為偵察機和靶機。偵察機用于完成戰(zhàn)場偵察和監(jiān)視、定位校射、毀傷評估、電子戰(zhàn)等；也可民用，如邊境巡邏、核輻射探測、航空攝影、航空探礦、災情監(jiān)視、治安監(jiān)控等。靶機可作為火炮、導彈的靶標。
無人機問世于20世紀初，開始時稱為“遙控飛行器”，大多用做靶機，其作用是拖著靶子在槍林彈雨中穿梭飛行，完成“向我開炮”的光榮使命，或是給雷達搜尋提供目標，訓練完畢通過遙控回收，可以重復使用。
無人機的飛速發(fā)展和廣泛運用是在海灣戰(zhàn)爭后。以美國為首的西方國家充分認識到無人機在戰(zhàn)爭中的作用，競相把高新技術(shù)應用到無人機的研制與發(fā)展上：新翼型和輕型材料大大增加了無人機的續(xù)航時間；采用先進的信號處理與通信技術(shù)，提高了無人機的圖像傳遞速度和數(shù)字化傳輸速度；先進的自動駕駛儀使無人機不再需要陸基電視屏幕領(lǐng)航，而是按程序飛往盤旋點，改變高度和飛往下一個目標。新一代的無人機能從多種平臺上發(fā)射和回收，例如從地面車輛、艦船、航空器、亞軌道飛行器和衛(wèi)星進行發(fā)射和回收。地面操縱員可以通過計算機檢驗它的程序，并根據(jù)需要改變無人機的航向。而其它一些更先進的技術(shù)裝備，如高級竊聽裝置、穿透樹葉的雷達、提供化學能力的微型分光計設(shè)備等，也將被安裝到無人機上。
1991年，海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)后，無人機以其獨特的作用開創(chuàng)了無人機用于戰(zhàn)爭的新紀元。在這次歷時42天的戰(zhàn)爭中，空戰(zhàn)進行了38天，以美國為首的多國部隊共使用了200多架無人機。無人機不僅將偵察到的伊拉克軍隊的指揮所、飛機機庫、地空導彈陣地、高炮陣地、雷達陣地、坦克部隊和巡邏艇的位置及動態(tài)等情況，實時傳輸?shù)角熬€指揮所和美國本土，為戰(zhàn)爭的準備和空中精確打擊提供了重要情報，甚至偵察到了伊拉克軍隊從科威特撤退的情況，使美軍地面部隊提前一天占領(lǐng)了科威特。每次空襲后，無人機還將偵察到的空襲效果傳回到指揮所，供指揮員判斷是否需要進行再次攻擊，并可以將偵察到的那些伊拉克設(shè)置的假飛機等目標情況告訴己方人員，引導己方戰(zhàn)斗機不攻擊這些假目標。除了戰(zhàn)場偵察外，美軍還運用無人機開展了電子戰(zhàn)，不僅使用無人機誘惑伊拉克的雷達開機，偵察伊軍的雷達頻譜信號，使己方的反輻射導彈對其進行攻擊，而且還根據(jù)伊軍的雷達頻率對其進行主動和被動式干擾，遮斷伊軍防空武器的跟蹤，掩護己方突擊機群。此外，美軍還用無人機進行火力支援，如先鋒型無人機就多次對伊軍的戰(zhàn)列艦進行了定點轟炸。
分類
現(xiàn)代無人機種類繁多，可以按各種項目分門別類，但按其基本性質(zhì)可分為軍用無人機、民用無人機和軍民兩用無人機三大類別。
軍用無人機 軍用無人機是以軍事用途為目的而研發(fā)生產(chǎn)的無人機，如美國的“全球鷹”、以色列的“偵察兵”、俄羅斯的“蜜蜂”/“熊蜂”和國際合作的“先鋒”RQ-2等無人機。
民用無人機 民用無人機是以民事用途為目的而研發(fā)生產(chǎn)的無人機，如美國的“柏修斯”高空大氣研究無人機、日本R-50農(nóng)用遙控直升機、俄羅斯的卡-37多用途民用無人直升機等。民用無人機通常按其功能分為遙感無人機、噴灑無人機、科研驗證無人機等幾大類。
軍民兩用無人機 軍民兩用無人機是一種以滿足軍用和民用要求為目的而研發(fā)生產(chǎn)的無人機，如美國的“標槍”偵察和通信中繼無人機、德國的“閃光”短程多用途無人機、俄羅斯的“航行者”偵察/監(jiān)視無人機等。
特點
在軍用偵察衛(wèi)星、空中預警機大發(fā)展的今天，無人機卻能獨樹一幟，爭得一席之地，這是因為它們具有不可替代的獨特性能。那么，無人機有哪些特點呢？1.可用多種方式起飛，還可用機載或航母搭載方式投送部署；2.續(xù)航時間長，飛行距離遠；3.一機專用或一機多用，可配套發(fā)展，還可為某一軍種研制特殊型號的機型；4.作戰(zhàn)空間遍及低、中、高空。有些無人機兼有低、高空作戰(zhàn)的雙重性能；5.生存性高。使用雷達反射特征小的復合材料和隱身技術(shù)，提高了無人機的生存性；6.高性能的合成孔徑雷達，電－光學與紅外傳感器，提高了監(jiān)視與偵察的范圍。通過軍事衛(wèi)星數(shù)據(jù)傳輸設(shè)備的控制，無人機可起到通信中繼站的作用；7.在核、生、化環(huán)境下也能執(zhí)行任務，避免了人員傷亡； 8.安全性較高；9.能對巡航導彈的精確攻擊提供實時的情報；10.激光指示目標系統(tǒng)可提供精確的制導。
除了以上特點之外，無人機還在朝著更新的方向發(fā)展：從低空、短航時向高空、長航時發(fā)展；從實時戰(zhàn)術(shù)偵察向空中預警方向發(fā)展；向空中格斗方向發(fā)展；向隱形無人機方向發(fā)展等。
應用
在經(jīng)濟建設(shè)中，無人機能廣泛應用于航空遙感和工、農(nóng)業(yè)航空作業(yè)。如航空攝影、航空測繪、災情監(jiān)測、交通監(jiān)視，氣象觀測和人工增雨等；在生態(tài)保護中，能應用于大氣、水源污染監(jiān)測、生態(tài)保護區(qū)綜合監(jiān)測、特殊氣象探測等；在國防建設(shè)中，能應用于空中偵察、戰(zhàn)場監(jiān)視、邊境巡邏、電子偵察干擾和誘餌、反雷達、反坦克、反潛、戰(zhàn)況評估等；在科研領(lǐng)域中，能應用于大氣探測與取樣（特別是諸如放射性塵埃這樣一類有害物質(zhì)的探測），大氣/海洋研究，新型布局飛行器的模擬試驗，新技術(shù)研究的飛行驗證，科學考察、勘測、探險等。
時至今日，隨著航空工藝、材料和技術(shù)的迅速進步，無人攻擊機已顯現(xiàn)出自信的身影。在21世紀的天空中，軍用無人機將主要有偵察和戰(zhàn)斗兩大用途，并將越來越顯現(xiàn)它的進攻傾向。據(jù)專家推測，在未來戰(zhàn)爭中，有人駕駛飛機和無人作戰(zhàn)飛機及其它無人支援飛機聯(lián)合編隊作戰(zhàn)將成為一種新的作戰(zhàn)模式。在這種模式中，多種無人機和有人機優(yōu)勢互補，分工協(xié)作，可以將各自的效率發(fā)揮到最大。在這種作戰(zhàn)模式中，偵察型、作戰(zhàn)型、干擾型無人機通過通信和電子設(shè)施保持與有人駕駛飛機的信息共享，無人機和有人機形成局域網(wǎng)，而這個局域網(wǎng)又包括在整個空、天、地一體化的大網(wǎng)絡之中，接受來自各級指揮機構(gòu)的指揮，并按照戰(zhàn)場形勢發(fā)展的需要，及時出現(xiàn)在最佳位置執(zhí)行各自的任務。今后很可能是一架有人飛機帶領(lǐng)多架無人機作戰(zhàn)，無人支援飛機相當于把探測的距離延伸了，無人作戰(zhàn)飛機則相當于把攻擊距離延長了，同時有人飛機的安全性也提高了。
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