據(jù)航空周刊網(wǎng)站2012年8月5日報(bào)道，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室航空航天系統(tǒng)主任道格·鮑爾斯說，第三次也可能是最后一次X-51A高超聲速試驗(yàn)預(yù)定在8月14日開始。

X-51A被稱為“高超聲速領(lǐng)域的關(guān)鍵一步”， X-51A的最初兩次測試已經(jīng)驗(yàn)證了美國最先進(jìn)的技術(shù)。本周早些時(shí)候，鮑爾斯在美國航空航天聯(lián)合推進(jìn)會議上說，“我們在每次飛行測試中都獲得了學(xué)習(xí)的機(jī)會。”

最新的X-51A包括一系列的軟硬件改進(jìn)，以解決第二次測試時(shí)以5馬赫速度飛行僅持續(xù)9.5秒的問題。第二次飛行于2011年6月13日結(jié)束，普惠·洛克達(dá)因公司的SJX61-2發(fā)動機(jī)沒有將乙烯燃料成功過渡到JP-7燃料。乙烯用于啟動超燃沖壓發(fā)動機(jī)，而JP-7用于持續(xù)飛行。

高超聲速試驗(yàn)旨在展示高達(dá)6.5馬赫的持續(xù)超音速飛行技術(shù)。2010年5月25日的首次飛行速度達(dá)到4.88馬赫，雖然未達(dá)到5馬赫，但測試被認(rèn)為取得技術(shù)方面成功，總飛行時(shí)間為210秒，超燃沖壓發(fā)動機(jī)持續(xù)工作約143秒，比以前的測試飛行時(shí)間延長了11倍。第4架X-51A目前已在波音公司帕姆代爾工廠接近完工，但目前沒有資金用于飛行測試。