[據(jù)航空周刊網(wǎng)站2012年8月27日報道]雖然人們對高超飛行已經(jīng)習慣失敗，但是X-51A“乘波體”驗證飛行器第三次飛行在超燃沖壓發(fā)動機點火之前就失敗還是令人十分沮喪。8月14日，在第三次飛行試驗開始后數(shù)秒就因操縱舵故障而失敗。在X-51A以往的飛行試驗中，2010年5月的首次試驗取得大部分成功，但是接下來卻是一連串的失敗。
但是成就還是有的，這就是使人們繼續(xù)保持對高超飛行的期望。在美國空軍X-51A的第一次飛行試驗中，超燃沖壓動力驅(qū)動其飛行了143秒，該時間是2004年NASA X-43A飛行試驗中超燃沖壓動力驅(qū)動時間的11倍。2011年11月，有火箭助推器的高超聲速武器從夏威夷飛到夸賈林環(huán)礁只需不到30分鐘時間。今年5月，美國和澳大利亞合作的超燃沖壓項目HiFire 2在夏威夷成功發(fā)射。
如今存在一個爭論，那就是空軍是否應該為X-51A驗證飛行器的第四次飛行試驗提供資金，波音和普•惠Rocketdyne作為原始項目已經(jīng)制造完成該演示機。
答案是絕對肯定的！
經(jīng)過在伊拉克和阿富汗超過10年的非傳統(tǒng)戰(zhàn)爭，美國又在的思考使用什么武器在美國敵人的空域進行無損失的戰(zhàn)爭。隱身技術(shù)的發(fā)展使美國取得了巨大的技術(shù)優(yōu)勢，但是該優(yōu)勢會隨著時間而流失。
一個技術(shù)發(fā)展方向就是如何獲得更高的速度和更遠的航程，這會顯著降低敵方的反應時間，保證美方的安全。作為未來近似匹敵（near-peer）沖突中有能力改變游戲規(guī)則的技術(shù)，高超攻擊武器很有吸引力。這就是為什么美國空軍實驗室和DARPA繼續(xù)發(fā)展該技術(shù)的原因。
但是發(fā)展過程中也存在問題。雖然有充足的數(shù)據(jù)表明這種武器是可行的，但卻沒有充足的數(shù)據(jù)來確定其實用性。盡管如此，只要軍隊要尋找技術(shù)優(yōu)勢，高超都將有新的發(fā)展機會。
在目前的預算環(huán)境和對武器性能需求的背景下，十分超前的概念會引起投資者的注意。高速和全球攻擊武器就是這樣的概念。這些都是革命性的科學技術(shù)，而不是普通的技術(shù)發(fā)明。在發(fā)展過程中，失敗是成功之母，美國正在夯實取得成功的知識基礎(chǔ)。但失敗卻使工業(yè)界停止了管理系統(tǒng)設計、技術(shù)發(fā)展和基礎(chǔ)研究的工作--這樣的結(jié)果是可以預期的。
盡管經(jīng)過了數(shù)十年的研究，工業(yè)界仍在匯總有關(guān)高超飛行時氣動、動力、飛控和熱防護最新的信息。高超不像萬眾矚目的隱身技術(shù)，雖然經(jīng)過秘密地努力，但卻沒有持續(xù)不斷的研究項目來進行足夠的飛行試驗進而掌握該技術(shù)。
一家剛開始進行空天技術(shù)開發(fā)的小型創(chuàng)新公司的CEO表示，該公司的文化就包括：“盡快地犯錯誤。”該CEO認為在成本低時盡快地犯錯誤，公開地討論原因就可避免代價高昂的原理性失敗。但是在高超領(lǐng)域這樣的事情卻沒有發(fā)生。（
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