中新網(wǎng)3月4日電 據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，美國海軍從上世紀60年代開始就利用驅逐艦飛行甲板進行無人機操作，如可攜帶反潛魚雷的QH-50無人機。但艦載無人機要么以大型戰(zhàn)艦(從戰(zhàn)列艦開始)為平臺，要么就是像掃描鷹這樣的小型無人機，目前尚無法利用回收網(wǎng)或繩索回收翼展超過16.7米、像MQ-1“捕食者”這樣的無人機。

　　美國國防高級研究計劃局現(xiàn)在希望幫助小型戰(zhàn)艦(如2800噸的“獨立”級瀕海戰(zhàn)斗艦)具備發(fā)射和回收“捕食者”級這樣的中等飛行高度大航程無人機。戰(zhàn)術開拓偵察節(jié)點(TERN)項目旨在開發(fā)一種無人機，并開發(fā)相應的自動發(fā)射和回收系統(tǒng)。該無人機應可攜帶272公斤的負載，航程達到距離母艦600-900海里遠。

　　國防高級研究計劃局認為，直升機這樣的小甲板起降途徑不能滿足需要，原因是其航程和負載都受限。MQ-8B能夠飛行110海里，攜帶272公斤負載可滯空5小時，更大型的基于貝爾407的MQ-8C無人機攜帶272公斤負載的滯空時間更可達到11小時，但這仍低于國防高級研究計劃局對于戰(zhàn)術開拓偵察節(jié)點的要求。Abe Karem設計的A160“蜂鳥”無人機是一種可以匹敵“捕食者”的無人直升機，其設計參數(shù)看上去很不錯，但波音公司還在努力將設計變成“真正的飛機”。

　　戰(zhàn)術開拓偵察節(jié)點項目計劃分為3個階段，用40個月的時間達成全尺寸發(fā)射和回收演示。除發(fā)射、回收、續(xù)航能力、負載能力外，國防高級研究計劃局認為關鍵的技術挑戰(zhàn)還包括在有限的空間內進行系統(tǒng)集成，對艦體修改的要求盡可能小并且可逆，對操作人員數(shù)量要求低。(程之年)