文章稱，X-47B所發(fā)生的一切預(yù)示著“利劍”的未來(lái)發(fā)展方向。5月14日，一架X-47B從一艘航母上首次完成了彈射起飛。此后又多次在航母上嘗 試連續(xù)起飛。預(yù)計(jì)它還將首次在航母上著陸。兩年前，美國(guó)海軍檢測(cè)了無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器的著陸軟件，用一架有人駕駛的F-18進(jìn)行測(cè)試，完全在軟件的控制下 讓其在一艘航母上著陸。

美國(guó)海軍首次推出X-47B是在5年前，這是它的首架無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器。這種緊湊型飛機(jī)的翼展為20米（外圍的25%可以折疊，從而節(jié)省在航母上 所占的空間）。它的有效載荷為兩噸，可以在空中停留12小時(shí)。美國(guó)在無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器的研發(fā)領(lǐng)域遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于其他國(guó)家，這也在激勵(lì)俄羅斯、歐洲和中國(guó)研制 類(lèi)似的飛機(jī)。

目前的普遍看法是，未來(lái)將是無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)的天下，盡管許多航空指揮官（他們都是飛行員出身）不希望看到這樣的情形。誰(shuí)先做到（讓無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛 行器真正發(fā)揮作用）將會(huì)迫使其他國(guó)家努力追趕，否則在與配備了無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器的國(guó)家進(jìn)行的下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中就會(huì)成為輸家。文章稱，中國(guó)做到這一點(diǎn)也許是通 過(guò)復(fù)制X-47B的圖片，也許是借助10年來(lái)“互聯(lián)網(wǎng)刺探活動(dòng)”獲得的數(shù)據(jù)。不管怎樣，“利劍”與X-47B相差并不遠(yuǎn)。

文章指出，這些飛機(jī)是要發(fā)揮類(lèi)似于現(xiàn)在的武裝無(wú)人駕駛飛機(jī)或巡航導(dǎo)彈那樣的作用。敵方有可能用遙控裝置實(shí)施干擾，必須對(duì)此做好準(zhǔn)備。這可能意味著預(yù) 先編好繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)的指令，或者是讓飛機(jī)在一定條件下掉頭返回基地。可以用遙控裝置或完全在軟件控制下設(shè)定無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器與敵方戰(zhàn)斗機(jī)（無(wú)論是否有人 駕駛）展開(kāi)較量。這是大勢(shì)所趨，中國(guó)也不想落在后面。

美國(guó)海軍在權(quán)衡之后，意識(shí)到需要盡快在航母上部署無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器。目前的計(jì)劃是在6年之內(nèi)讓這種飛機(jī)開(kāi)始服役。不過(guò)美國(guó)軍方現(xiàn)在正努力讓無(wú)人駕 駛航母艦載機(jī)盡快服役。之所以這樣做，是因?yàn)槊绹?guó)意識(shí)到，它的航母必須與目標(biāo)的距離小于800公里，才能起飛轟炸機(jī)。越來(lái)越多的潛在敵人擁有了飛行距離超 過(guò)800公里的飛機(jī)和導(dǎo)彈。美國(guó)海軍已經(jīng)有了一個(gè)正處于發(fā)展階段的解決辦法：X-47B的飛行距離達(dá)到2500公里。

美國(guó)空軍和海軍圍繞是否在戰(zhàn)斗中普遍應(yīng)用無(wú)人駕駛飛機(jī)的問(wèn)題一直存在著分歧?？哲?0年前同意與海軍合作研發(fā)無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器時(shí)，其想法是空軍的 這些飛行器會(huì)主要作為儲(chǔ)備的裝備，一旦開(kāi)戰(zhàn)，會(huì)迅速提升空軍的作戰(zhàn)能力。不過(guò)海軍則希望用這種無(wú)人機(jī)替代航母上的有人駕駛飛機(jī)。原因很簡(jiǎn)單，航母起降活動(dòng) 非常危險(xiǎn)，要培養(yǎng)符合條件的飛行員，不僅非常困難，而且耗資巨大。

美國(guó)國(guó)防部支持海軍的做法，要求空軍也要跟上海軍的行動(dòng)。