小型無人機（unmannedaeralvehiclesUAVs）是一種非常靈活設(shè)備，經(jīng)常被用于空中勘測、攝影和環(huán)境監(jiān)測上。但大多數(shù)設(shè)計的制造都是昂貴而又十分費時的。謝菲爾德大學(xué)（UniversityofSheffield）先進制造研究中心（AMRC）與波音公司的新設(shè)計及原型制作組合作，使用先進的設(shè)計工具和3D打印技術(shù)設(shè)計并試制了一架創(chuàng)新小型無人駕駛飛機。

　　機身部分都是采用熔融沉積成型（FDM）技術(shù)3D打印出來的。為了節(jié)省材料成本和制造時間，AMRC團隊在設(shè)計每個零部件的結(jié)構(gòu)時都考慮到了增持制造的因素，以便它可以無需任何支撐材料進行打印。

　　“通過解了FDM工藝的能力和相關(guān)的軟件以后，我們就能夠設(shè)計許多獨特的功能并能防止在實際制造時出現(xiàn)變形。”AMRC設(shè)計和原型工作組的開發(fā)工程師MarkCocking說。

　　使用Stratasys公司的Fortus900mcFDM3D打印機，開發(fā)團隊能夠把機翼結(jié)構(gòu)從簡單的機翼蒙皮改進為集成了加強物的更為成熟的設(shè)計。半殼式內(nèi)部結(jié)構(gòu)有助于防止3D打印過程中出現(xiàn)變形，在飛行中能承受空氣動力載荷，并可以很容易地組裝。“通過Fortus900，構(gòu)成機身的所有零部件都被集成到一個單一的結(jié)構(gòu)中，使用ABS-M30材料，不到24小時即可一次打印完成，”Cocking說。“在使用增材制造之前，制作這個機身將需要超過120小時。”

　　“適合空氣動力學(xué)性能的多樣化需求和FDM制造技術(shù)的最佳配置似乎是混合翼身。”開發(fā)工程師JohnMann說，他領(lǐng)導(dǎo)了細節(jié)設(shè)計。“這種類型的設(shè)計具有許多優(yōu)點，最重要是，其每個半跨度的平滑前緣和后緣很適于FDM技術(shù)制造”。

　　最終的機身僅由九個部分組成：兩個機翼、兩個升降副翼、兩個翼梁、兩個翼端圍欄和一個中心脊柱。所有這些零件都是3D打印而且沒有使用支撐材料。

　　“這架UAV成品擁有1.5米的翼展，重量不到2公斤，并很容易從中間分為兩半，以便運輸。”AMRC稱。

　　在PeakDistrict的第一次測試中，該機表現(xiàn)出良好的穩(wěn)定性，飛行時氣動噪聲低。“在飛行試驗成功后，我們又給它加了翼梢小翼和雙涵道風(fēng)扇推進系統(tǒng)。”高級設(shè)計工程師GarthNicholson說。“未來的開發(fā)規(guī)劃包括飛行參數(shù)全機載數(shù)據(jù)記錄，通過GPS自主運行，并通過表面變形技術(shù)控制。我們也正在檢驗新的涵道風(fēng)扇的設(shè)計。”

　　通過企校合作，AMRC設(shè)計與原型工作組向制造業(yè)的設(shè)計者們成功展示了FDM工藝是相對較大的“薄墻”類型部件的理想的制作技術(shù)。通過沒有支撐材料的打印結(jié)構(gòu)設(shè)計，節(jié)省了時間和某些特定無人機的成本，例如用于在災(zāi)難地區(qū)搜索生還者的無人機等。