業(yè)界現(xiàn)在關(guān)注的是所謂“艦載無(wú)人空中監(jiān)視與打擊項(xiàng)目”（UCLASS）。海軍正在尋求一種能夠在航母上起降、能夠收集情報(bào)并打擊目標(biāo)的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)，UCLASS是當(dāng)前唯一進(jìn)行投標(biāo)的海軍無(wú)人機(jī)項(xiàng)目。

美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部無(wú)人航空和打擊武器項(xiàng)目執(zhí)行官馬賽厄斯·溫特少將表示，海軍曾在2010年發(fā)出過信息請(qǐng)求書（RFI），而時(shí)隔四年后，海軍將在4月底發(fā)出建議邀請(qǐng)書（RFP）草案。領(lǐng)導(dǎo)層和法律團(tuán)隊(duì)將會(huì)審議草案內(nèi)容，然后發(fā)放給競(jìng)標(biāo)企業(yè)。

溫特表示，新型無(wú)人機(jī)將擁有針對(duì)地面目標(biāo)的“有限”打擊能力，此外，其開放性架構(gòu)將會(huì)方便海軍把開發(fā)中的新型傳感器及有效載荷納入其中。

美國(guó)海軍此前從未在航母甲板上操作過無(wú)人機(jī)群。這樣做會(huì)給海軍帶來(lái)一些操作上的挑戰(zhàn)，原因之一在于航母上的甲板空間是有限的。無(wú)人機(jī)的發(fā)射與回收工作必須和F/A-18“超級(jí)大黃蜂”等載人飛機(jī)的起降相協(xié)調(diào)。

海軍目前正在測(cè)試美國(guó)諾思羅普-格魯曼公司的X-47B型概念無(wú)人機(jī)，考慮如何把無(wú)人機(jī)系統(tǒng)融入航母空軍聯(lián)隊(duì)。去年，X-47B參加了在“喬治·布什”號(hào)航空母艦上進(jìn)行的試驗(yàn)，成為首款在航母上起降的無(wú)人機(jī)。

海軍項(xiàng)目經(jīng)理博·杜阿爾特上校表示，X-47B將在今夏登上“西奧多·羅斯福”號(hào)航空母艦，以確定如何在同一塊飛行甲板上同時(shí)操作無(wú)人機(jī)和載人飛機(jī)。