[據美國空軍網站2014年6月19日報道]美國空軍肯定了其中高端無人機系統(tǒng)（譯者注：美國空軍稱之為“遙控駕駛飛機”，后文的“無人機”均指這些中高端無人機系統(tǒng)）的安全性和可靠性。2014年5月，美國空軍按計劃形成了建立和維持65個由MQ-1B“捕食者”和MQ-9“死神”無人機機隊支撐的“戰(zhàn)斗空中巡邏圈”的能力，所積累的無人機飛行時數已超過200萬。數據顯示，空軍無人機的安全性超過了通用航空飛機的水平——通用航空飛行是指軍用飛行之外所有非商業(yè)性的飛行，在美國，通用航空的飛行時數占美國上空全部航空飛行時數的51%。空軍整個MQ-1B、MQ-9和RQ-4“全球鷹”無人機機隊的事故率為每十萬飛行小時3.23起，明顯低于通用航空飛機——根據美國國家交通運輸安全委員會（NTSB）最新公布的數據，美國通用航空飛行的事故率為每十萬飛行小時12-13起。而且，空軍無人機的安全記錄已與某些最可靠的有人機接近或相當，例如在發(fā)展和使用時間跨度相同的前提下，F-15、F-16戰(zhàn)斗機和長航時有人偵察機的事故率與無人機相當，或者更高——每十萬飛行小時的事故率，F-16“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)斗機為3.68起，F-15“鷹”/“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機為1.26起，整個F-16/F-15機隊的事故率基本與MQ-9當前1.93起的水平相當。此外，U-2S有人駕駛高空偵察機在最近5年內沒有發(fā)生事故，而空軍的RQ-4在此期間的總飛行時數與之相當，也未發(fā)生事故。

    美國空軍空中作戰(zhàn)司令部（ACC）前安全主管詹姆斯•馬歇爾上校（Col. James A. Marshall）認為，雖然他的委員會“除非事故率為零，否則永遠不會滿意”，但仍對無人機在安全性上取得的進步感到高興。安全操作對于成功完成作戰(zhàn)任務是必需的。美國空軍第一種投入作戰(zhàn)的無人機是MQ-1B，它幫助空軍建立了安全規(guī)程，這一規(guī)程已被用于其它無人機。隨著技術不斷進步，MQ-1B正在被 MQ-9逐步取代，后者不僅更為完善和強大，而且具有更多的冗余設計，飛行安全性得到了提高。通過持續(xù)不斷的改善過程，空軍無人機的事故率一直在穩(wěn)步降低。美國空軍文化的基礎是強烈的安全意識和持續(xù)不斷地改善，具體工作包括調整訓練課程、升級設備裝備和改變飛行程序；與此同時，在十多年來的戰(zhàn)斗行動中，美國空軍仍然持續(xù)使用無人機執(zhí)行日常任務。

    美國空軍還指出，無人機是其最強大的軍機裝備之一。MQ-1和MQ-9幾乎可以比空軍所有有人機更為頻繁地飛行和執(zhí)行任務。ACC對無人機提出的任務完成率標準是86%，“捕食者”實際達到了95.4%，而“死神”在2013年4月到2014年4月間達到了90.4%。美國空軍內華達州克里奇空軍基地部署的無人機已連續(xù)8年超過ACC的標準。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 張洋）