就像史蒂夫·喬布斯在 2007 年決定命運(yùn)的演示中所做的一樣，Ivan Reedman 稱自己手中拿著的是能徹底顛覆無人機(jī)市場的產(chǎn)品：Zano。
他希望重量不到 60 克的 Zano 能成為無人機(jī)市場上的 iPhone。
Reedman 是 Zano 開發(fā)商 Torquing 集團(tuán)的首席執(zhí)行官和研發(fā)主管，他表示：“我們想讓 Zano 像 iPhone 一樣普及。”Zano 的重量很輕，體積也很小，可以直接塞到口袋里，其體積和便攜性也是主要賣點(diǎn)。Torquing 認(rèn)為，憑借 254 美元的售價(jià)，Zano 能夠定義并抓住低端家用無人機(jī)市場。
即便 Zano 在美國的售價(jià)為 300 美元，其價(jià)格相比美國無人機(jī)市場上的主要品牌也便宜很多。大疆 Phantom 3 和 3D Robotics Solo 基本款的售價(jià)都是 999 美元。Ghost Drone 的零售價(jià)為 799 美元，而 Parrot AR.Drone 2.0 也需要 399 美元。而且和其他競爭對手不同，Torquing 計(jì)劃將 Zano 拍攝到的視頻自動上傳到公司服務(wù)器上，以便用戶事后進(jìn)行編輯。
人們對 Zano 也肯定有需求。Torquing 在 2015 年 1 月開始的 Kickstarter 眾籌活動中為 Zano 募集了 340 萬美元，成為有史以來募集資金最多的歐洲眾籌項(xiàng)目，時(shí)間僅僅用了不到兩個(gè)月。Torquing 集團(tuán)稱將于今年夏天向眾籌項(xiàng)目的 1.2 萬多名支持者發(fā)貨。
唯一的問題是，距離發(fā)貨日期只有不到兩個(gè)月時(shí)間了，卻還沒有一個(gè) Torquing 集團(tuán)外的人玩過 Zano。對于 Zano 的質(zhì)疑也開始甚囂塵上。
Ivan Reedman（左）為Torquing創(chuàng)始人及CEO
我 們在上個(gè)月獨(dú)家造訪了 Torquing 集團(tuán)。不過也沒看到 Zano 飛起來的場景，只是確認(rèn)了 Zano 的確存在。Torquing 集團(tuán)首席營銷官 Reece Crowther 表示，我們來的不巧，雖然馬上就會有 500 架最后批次原型機(jī)運(yùn)來，但現(xiàn)在公司只有 12 架 Zano，而且還都不能飛。不過 Reedman 堅(jiān)稱 Zano 正在生產(chǎn)中，且大部分在英國生產(chǎn)，以便于測試。
在走訪 Torquing 集團(tuán)辦公場所的時(shí)候，我們注意到 Torquing 集團(tuán)仍然在搭建測試室和服務(wù)器機(jī)房，還見到了一群開發(fā)者和工程師在為 Zano 的軟件和網(wǎng)絡(luò)用戶界面而忙碌。Zano 在 Kickstarter 上的發(fā)貨日期為 2015 年 6 月，但 Reedman 表示，6 月是生產(chǎn)開始的時(shí)間，實(shí)際上要到 7 月才能發(fā)貨。這話聽起來很牽強(qiáng)。
Torquing 集團(tuán)最早是一家從事運(yùn)輸技術(shù)和機(jī)器人的咨詢公司，直到 2011 年搬到現(xiàn)在的辦公場所才從事無人機(jī)。Reedman 的背景也不是無人機(jī)，而是商業(yè)法，不過他自學(xué)了編程。
在我們參觀辦公室的過程中，Reedman 說制造無人機(jī)不是他的最終目標(biāo)。他的計(jì)劃是通過銷售 Zanos “進(jìn)軍一個(gè)數(shù)百萬英鎊的市場”，然后圍繞無人機(jī)打造一個(gè)平臺。比如，無人機(jī)可用于家庭保安系統(tǒng)中，當(dāng)警報(bào)被觸發(fā)時(shí)，無人機(jī)就能從充電臺上啟動。
Reedman 表示道：“我們不是在銷售硬件，我們是在銷售服務(wù)。”在他看來，Torquing 集團(tuán)未來的盈利方式是應(yīng)用內(nèi)購買，比如給無人機(jī)增加倒飛功能。
此外，Reedman 還在今年 4 月初公開表示，Zano 的固件（Zano OS）完全用匯編語言重寫，而不是使用現(xiàn)存的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)（RTOS）。按照 Reedman 的說法，就連三角函數(shù)都是自己寫的，這一切都是為了硬件性能。
Reedman 稱，手寫三角函數(shù)能夠極大地減少 CPU 性能損耗。要是不重寫，現(xiàn)在Zano 上的功能就能用掉 CPU 70% 到 80% 的計(jì)算能力。但是在重寫后，障礙躲避、GPS 定位、聲納、飛行和視頻通訊等功能只使用了 CPU 不到 5% 的計(jì)算能力。他表示，手寫匯編代碼讓“性能至少提高了四倍”。
在造訪該公司的過程中，我們沒有看到暗示 Torquing 集團(tuán)是騙子公司的跡象。不過我們想問的是，Torquing 集團(tuán)真的能在承諾的時(shí)間點(diǎn)上發(fā)貨嗎？畢竟他們要制造 1.5 萬架無人機(jī)，而馬上就要到截止日期了。很快，我們就知道 Torquing 集團(tuán)是騙局、成功還是曇花一現(xiàn)了。
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