但希望它能飛得更平穩(wěn)些。
近來,國產無人機頻頻亮相,從高端軍用察打一體機、民用專業(yè)機到低端的消費玩具機,如既有帶著大鉆戒飛臨某求婚現場助興的,也有攜帶高清視頻設備墜落在戰(zhàn)場……一言以蔽之,一個人人可輕松掌控“無人機”的時代已經到來。
興起
事實上,商用無人機通常分為三類,固定翼飛行器、直升機飛行器,以及商業(yè)化進展最快速的多旋翼飛行器。20世紀90年代后,隨著微機電系統(tǒng)研究 的成熟,幾克重的導航系統(tǒng)被制作了出來,使多旋翼飛行器的自動控制器成為可能。直到2005年,真正穩(wěn)定的多旋翼無人機終于被研發(fā)出來。
毫無疑問,全球各大商業(yè)公司已紛紛進軍無人機領域,亞馬遜的無人機物流的研發(fā)已進入第9代;Google收購無人機公司巨人航空(TitanAerospace)提供網絡覆蓋;Facebook也以2000 萬美元收購了英國無人機公司愛森特(Ascenta);土豪阿里巴巴終于也加入了競爭中。他們的無人機會承載貨物,從目的地出發(fā),直達消費者那里。原本屬于小眾愛好者的“玩具”,正在成為應用于大眾的商業(yè)產品。
從2014年開始無人機投資市場迅速變得火熱,通過一家中國公司“大疆(DJI)”,可究其原因。這家公司還很年輕,專注航拍影像等解決方案。 其創(chuàng)始人汪滔早年是一個直升機模型愛好者,但他怎么練習都控制不好直升機。于是,癡迷研究的汪滔決心要改變這一情況。2008年,汪滔研發(fā)出了一套相當穩(wěn) 定的直升機自動控制器,之后,還參加了汶川地震的救災勘測。2009年,汪滔帶著自己的直升機在珠峰地區(qū)測試飛行(人類歷史上首次讓無人飛行器在高海拔地 區(qū)飛行)。2010年,DJI開始考慮研發(fā)四旋翼飛行器。2012年,相繼推出了系列的四軸飛行器。事實上,法國公司派諾特的引領下,在全球范圍內,確實興起了一股四軸飛行器商業(yè)化的熱潮。DJI只是眾多小四軸公司中的一個。
當新技術出現時,人們總希望用這些技術推動商業(yè)變化,但技術若找不到合適的應用,就會流于衰敗的命運。直到2013年,隨著大疆“幻影”的推出,四旋翼飛行器市場的形勢開始發(fā)生巨變。“幻影”抗風性好,還具有內置GPS導航功能,可在戶外大范圍飛行。
然而更重要的是,當時在歐美利用運動相機拍攝極限運動已成為時尚。“幻影”提供了掛載GoPro的連接架,讓用GoPro相機的人們,有了從天 空向下的拍攝視角。之后,“幻影”每月銷量成千上萬,迅速成了世上銷量最大的四軸飛行器。目前,在全球航拍影像系統(tǒng)的產品中,大疆產品占有率最大。
要想保持領先,就必須時刻保持創(chuàng)新。當首款四軸飛行器由派諾特作為玩具推上市場時,誰也沒想到一個巨大的市場正在形成。喬布斯說過:“人們不知道他們想要什么,直到你展示給他們。”當四軸無人機還處在玩具階段時,沒人知道它能用來干什么?,F在,當成千上萬的四軸飛行器,在我們四周盤旋時,又有成千上萬的新想法隨之起飛了。
由于大疆公司在無人機研發(fā)成功帶來的示范效應,國內迅速出現了一批專注無人機的創(chuàng)業(yè)公司。廣州的億航無人機團隊自稱造出了世界上最易操作的無人 機。2014年年初,億航的旗艦級四軸飛行器“幽靈”,從全球知名的眾籌網獲得64.4萬美元投資。隨著產品的推出,又很快獲得1000萬美元A輪融資。 億航科技聯合創(chuàng)始人熊逸介紹:不管“幽靈”無人機飛到哪里,只要點擊“返航”按鈕,無人機就按原來路線返回,然后自動懸停在 3 米的空中,等候下一步的降落指令。無人機的核心競爭力就是其革新的操控方式。它突破了傳統(tǒng)無人機的交互方式,并且使用戶的上手難度大大降低。
而另一家公司極飛(XAircraft)從2011年開始一直在做商用領域無人機。其成員主要由設計師、工程師組成,大多從事過互聯網和軟件行 業(yè),對新興的互聯網經濟有深刻的理解。作為國內較早開始研發(fā)四軸無人機的公司之一,極飛低調地完成了2000萬美元A輪融資,主要用于無人機技術研發(fā)、產 業(yè)鏈建立和市場推廣。近期,極飛發(fā)布了全天候商用微型無人機系統(tǒng)“極俠”,售價19999元,由四部分組成:全天候飛行平臺、開放式掛載、云端塔臺、智能 手持終端。根據不同應用場景,可搭載不同掛載,用于森林巡航、警用巡航、快遞物流等行業(yè)。
無人機的春天
不光四軸飛行器發(fā)展得如火如荼,無人機的其他市場同樣也正在快速崛起。2014年谷歌收購了太陽能無人機生產商巨人航空(TitanAerospace),希望借此推進其向全世界偏遠地區(qū)提供無線互聯網接入服務的計劃。巨人航空總部位于美國新墨西哥州, 主要生產可高空飛行的太陽能無人機。巨人航空與太陽能技術結合的無人飛機一次升空后,依靠太陽能來獲得動力,能在高空停5年。這家公司表示通過特殊設備, 其高空無人機最高可提供每秒高達 1 GB 網絡。巨人航空將為谷歌開發(fā)多個項目。這家公司生產的無人機可從高空收集來自全球各地的照片,這有助于谷歌發(fā)展其谷歌地球和谷歌地圖業(yè)務。此外,巨人航空 還能為谷歌的氣球項目做些貢獻,該項目旨在通過高空熱氣球來向世界各地的用戶提供互聯網接入服務。
無論是國外的亞馬遜,還是國內的淘寶、順風等,都在進行無人機快遞測試,站在窗臺上收快遞的時代,也許馬上就要來臨。為什么電商和快遞公司紛紛 投身無人機研究呢?一邊是吸引用戶眼球的品牌推廣,更重要是看中無人機快遞的快捷高效。機器的成本在降低,人的成本在上升,當這兩條成本線交會時,就成為 無人機的轉折點。即使不談市場份額,不考慮商業(yè)模式,無人機的經濟意義已很明顯了。根據計算無人機10公里送2公斤重包裹時,每單成本只需0.5元,相比 人工成本明顯降低。這也是為什么最近不少物流公司都在考慮用無人機送快遞了。
資本競相追逐,是因為無人機市場前景誘人。據美國消費電子協(xié)會預測,2015年全球民用無人機有望售出40萬架,市場規(guī)模預計比2014年增長 55%,達到1.3億美元;到2018年,預計全球無人機市場規(guī)模將會攀升到10億美元以上。商業(yè)預測公司泰爾集團(TealGroup)預計到2023 年無人機市場將達115億美元。在報告中,泰爾集團還特別提到了谷歌、臉書和亞馬遜等高科技巨頭給無人機產業(yè)帶來顛覆性變化。
商用無人機市場在全球范圍出現 爆發(fā)性增長,若需突破兩個瓶頸,一個是空域資源,另一個是安全問題。一旦這兩個問題得到解決,全球商用無人機市場有可能呈現爆發(fā)式增長。
無人機已經駛向我們,希望它能飛得更平穩(wěn)些。