美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局當(dāng)天在官方網(wǎng)站上發(fā)表聲明，公布這一消息。聲明寫(xiě)道，現(xiàn)代軍用飛機(jī)成本高昂，這已不再是秘密。比如，Ｆ－３５Ｂ這類(lèi)戰(zhàn)機(jī)每架造價(jià)高達(dá)約１.３４億美元，高昂的成本或是作戰(zhàn)軟肋，同時(shí)使它成為最易受敵方攻擊的目標(biāo)之一。為彌補(bǔ)這一不足，美國(guó)國(guó)防部打算研發(fā)一種造價(jià)低、功能多的無(wú)人機(jī)，以配合大型飛機(jī)作戰(zhàn)。
 

根據(jù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)的構(gòu)想，這種昵稱(chēng)為“小妖精”的無(wú)人機(jī)是一種“中間產(chǎn)物”，介于一次性的導(dǎo)彈類(lèi)武器和可服役數(shù)十年的戰(zhàn)機(jī)之間。它的“壽命”大約為２０次飛行，可在飛行中的戰(zhàn)機(jī)或運(yùn)輸機(jī)上自動(dòng)發(fā)射和回收。
 

“小妖精”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人丹·帕特說(shuō)：“每當(dāng)這種無(wú)人機(jī)完成任務(wù)后，我們不會(huì)像處理導(dǎo)彈一樣拋棄它的機(jī)身、引擎、電子設(shè)備和有效載荷。同時(shí)，我們也不必為這種無(wú)人機(jī)支付高昂的維護(hù)費(fèi)用，因?yàn)樗挥孟瘳F(xiàn)在的可重復(fù)利用系統(tǒng)那樣服役數(shù)十年時(shí)間。”
 

這并非美國(guó)首次談及研發(fā)成本較低的無(wú)人機(jī)。今年早些時(shí)候，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局發(fā)布一段模擬視頻，演示這種無(wú)人機(jī)如何配合大型飛機(jī)作戰(zhàn)。視頻中，數(shù)架無(wú)人機(jī)在“母機(jī)”Ｃ－１３０運(yùn)輸機(jī)前執(zhí)行偵察任務(wù)。當(dāng)它們發(fā)現(xiàn)敵方目標(biāo)后，Ｃ－１３０運(yùn)輸機(jī)發(fā)射無(wú)人機(jī)和巡航導(dǎo)彈，對(duì)目標(biāo)實(shí)施打擊。
 

目前，這種無(wú)人機(jī)仍在構(gòu)想階段。美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局宣布，將于今年９月成立一個(gè)專(zhuān)門(mén)工作室，著手研發(fā)。
 

美國(guó)國(guó)防部一名高級(jí)官員本月早些時(shí)候說(shuō)，今后４年美軍計(jì)劃加大使用無(wú)人機(jī)，以加強(qiáng)在全球的情報(bào)收集和空中打擊能力。
 

根據(jù)這名官員的說(shuō)法，美軍打算把每天的無(wú)人機(jī)飛行次數(shù)增加大約５０％，從現(xiàn)在的每天６１次增至２０１９年的９０次。這樣便可擴(kuò)大在類(lèi)似烏克蘭、伊拉克、敘利亞、南中國(guó)海以及北非等地的偵查和情報(bào)收集行動(dòng)，同時(shí)增加致命的空中打擊能力。
 

除增加飛行次數(shù)，新計(jì)劃還要求此前因天氣等原因而停飛的無(wú)人機(jī)改變線路飛行，把現(xiàn)有無(wú)人機(jī)的能力最大化。