周三，總部位于馬薩諸塞州丹佛斯的無人機(jī)公司CyPhy Works表示，它在由柏尚投資(Bessemer Venture Partners)牽頭的一輪融資中募集到2200萬美元資金。中美無人機(jī)產(chǎn)業(yè)又迎來了最新一筆投資。
由iRobot聯(lián)合創(chuàng)始人海倫·格雷納(Helen Greiner)領(lǐng)導(dǎo)的CyPhy并沒有透露此輪融資結(jié)束后該公司的估值，不過，迄今為止，該公司的融資總額已經(jīng)超過3000萬美元。在此之前，該公司于2013年11月獲得拉克斯資本(Lux Capital)投資700萬美元，并于6月結(jié)束其LVL 1六旋翼無人機(jī)的眾籌活動(dòng)，募集到將近90萬美元。
格雷納在聲明中表示，公司“期待與我們新的戰(zhàn)略投資者密切合作，加快無人機(jī)在公共安全、建筑、農(nóng)業(yè)、新聞、礦山、國防等領(lǐng)域的應(yīng)用”。她指出，參與此輪融資的投資者除了柏尚投資，還包括聯(lián)合包裹(UPS)下屬的UPS企業(yè)戰(zhàn)略基金(UPS Strategic Enterprise Fund)和摩托羅拉解決方案創(chuàng)投資本(Motorola Solutions Venture Capital)。
雖然亞馬遜(Amazon)之類的企業(yè)喚起了大家對(duì)無人機(jī)運(yùn)送包裹的憧憬，但CyPhy Work與UPS建立的合作關(guān)系并不意味著，該公司會(huì)率先使用無人機(jī)運(yùn)送包裹。即便如此，正如它此前和摩托羅拉建立的關(guān)系表明，CyPhy正借助與大型企業(yè)的投資交易為它相對(duì)較新的實(shí)驗(yàn)性技術(shù)爭(zhēng)取展示的平臺(tái)。
“我們與摩托羅拉覆蓋全美大多數(shù)公安系統(tǒng)的公共安全部門建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，”格雷納在上個(gè)月洛杉磯舉行的TechCrunch Disrupt Conference上說，“我們希望通過這項(xiàng)合作，將無人機(jī)運(yùn)用到全球的治安和消防等領(lǐng)域，而不僅僅是美國市場(chǎng)。”
在這家初創(chuàng)公司進(jìn)行B輪融資之前，已經(jīng)有其他無人機(jī)廠商獲得動(dòng)輒數(shù)千萬美元的投資。今年5月，全球最大的民用無人機(jī)生產(chǎn)商深圳市大疆創(chuàng)新獲得加速合伙公司(Accel Partners)7500萬美元的投資，并因此獲得80億美元估值。之后在今年8月，大疆創(chuàng)新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手憶航和翔升分別完成了4200萬美元和6000萬美元的融資。
CyPhy Works與其中國同行最大的區(qū)別在于，它開發(fā)的是線控?zé)o人機(jī)，用戶通過一根細(xì)如釣魚線的信號(hào)線對(duì)無人機(jī)進(jìn)行操控，該公司表示，采用這種設(shè)計(jì)能提供無限的飛行時(shí)間、提高操控質(zhì)量和更讓人滿意的視頻處理效果。其最早為軍方設(shè)計(jì)的不間斷空中偵察通信系統(tǒng)(Persistent Aerial Reconnaissance and Communications)就采用這種線控技術(shù)，而格雷納表示，這次募集到的資金將用于此類無人機(jī)的商業(yè)用途。(該公司的眾籌無人機(jī)LVL 1并不采用線控技術(shù)。)
“CyPhy Works已經(jīng)生產(chǎn)出了第一架真正與眾不同的無人機(jī)了，而我們發(fā)現(xiàn)，使用這種技術(shù)的行業(yè)越來越多，我們預(yù)計(jì)他們可以獲得巨大的市場(chǎng)份額，”柏尚投資的費(fèi)爾達(dá)·哈迪蒙(Feldai Hardymon)如是說。費(fèi)爾達(dá)·哈迪蒙憑借這筆投資加入了CyPhy Works的董事會(huì)。
無人機(jī)領(lǐng)域的懷疑論者認(rèn)為，由于無人機(jī)行業(yè)的硬件公司已經(jīng)人滿為患，這類產(chǎn)品最終會(huì)像其他消費(fèi)電子產(chǎn)品一樣大宗商品化。雖然格雷納在某種程度上贊成這一觀點(diǎn)，但她指出，一流的公司會(huì)通過滿足具體的“終端用戶需求”脫穎而出。
“和手機(jī)、電腦類似，我們的重點(diǎn)是生產(chǎn)易于使用、便攜和持久耐用的系統(tǒng)，就像是我們的LVL1無人機(jī)，”她在寫給福布斯的郵件中說道，“到目前為止，還沒有哪一家公司生產(chǎn)無人機(jī)中的iPod。”
在這一輪規(guī)模為2200萬美元的融資中，其他的投資者還包括Draper Nexus Ventures以及現(xiàn)有投資者拉克斯資本和通用催化風(fēng)投(General Catalyst Partners)。
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