這是一架原型機,機名“X-48C”。早在2012年7月,波音公司就開始試飛為美軍開發(fā)的這款新型X-48C無人機。最近,該機又成功結束了一系列測試。
這款新型無人機,外形像一個大三角形,機身涂上白色的油漆。除了外形“養(yǎng)眼”外,X-48C無人機還具備極強的靜音和隱身性能,可在低空悄然無聲地對地面目標發(fā)動突襲。由于消除了機翼與機身交接處的直角,飛機的雷達反射截面積也得以減小,有助于改善飛機的隱身性能。與此同時,外界猜測X-48C的外殼還可能貼上具有超強吸波性能的蒙皮,從而減小雷達反射面積,使其成為空中的“超級隱身者”。
美軍沒有一款無人戰(zhàn)斗機能悄無聲息地對地面敵軍實施突襲,而這位“超級隱身者”將填補這一空白。X-48C與X-47B和X-37B一樣,行動靈活機動,還可配備各種偵察設備及武器系統(tǒng)。地面操作人員在飛行性能測試中,有意讓X-48C的飛行狀態(tài)突破常規(guī),例如遠距離控制飛機在側立角度和翻轉速度上超過極限。即使在這種異常的狀態(tài)下,X-48C的機載計算機都未出現(xiàn)“發(fā)揮失常”。X-48C完全有可能“進化”成采用高度智能化控制系統(tǒng)的實用型無人機,成為具備一定自主作戰(zhàn)能力的“空中隱身忍者”。試驗表明X-48系列已經具備成為新一代轟炸機的可能性,預計未來兩三年內,實戰(zhàn)型X-48C就可裝備到美軍部隊中。