無人機是無人駕駛飛機的簡稱。由于沒有飛行員，無人機可以執(zhí)行超越飛行員生理極限的或者危險的任務，比如長航時、大機動飛行或者在惡劣氣象條件、戰(zhàn)場等危險區(qū)域執(zhí)行任務。毋庸置疑，如今的無人機早已超出了所謂“遙控飛機”的概念，無人機在執(zhí)行軍事任務方面所具有的無可比擬的優(yōu)勢也讓很多國家對它寄予厚望。
美軍RQ-4“全球鷹”無人機是目前世界上飛行時間最長、距離最遠、高度最高的無人機，該機曾經(jīng)創(chuàng)造且目前仍然保持著世界無人機領域的多項最高記錄。
2003年8月，美國聯(lián)邦航空管理局向美空軍頒發(fā)了國家授權(quán)證書，允許美空軍的“全球鷹”無人機系統(tǒng)在國內(nèi)領空實施飛行任務，使“全球鷹”成為美國第一種獲此殊榮的無人機系統(tǒng)。
除國內(nèi)空域,“全球鷹”無人機還被授權(quán)在澳大利亞、葡萄牙、西班牙、蘇格蘭、丹麥、加拿大、墨西哥、哥斯達黎加、洪都拉斯、委內(nèi)瑞拉以及厄瓜多爾等國際空域進行飛行。無人機專家稱，這預示著無人機將可以像有人駕駛飛機一樣“列隊和飛行”。
X-47B無人機是美國研發(fā)的最新型的無人機，它將是第一型實現(xiàn)航母起降的無人機，也是在30多年的時間里，首款在航母上飛行的全新型飛機。
X-47B無人機設計具有基本系統(tǒng)的各種能力，包括陸地操作、航空母艦操作以及自動空中加油。該無人機還將驗證重要任務的需求能力,例如持久監(jiān)視和偵察、全天候精確跟蹤以及固定或移動目標的精確打擊。X-47B無人機能夠支持各種先進無人機配置和軍事作戰(zhàn)性能。
美國于2010年4月在太平洋上空試飛的一種最新超音速無人駕駛戰(zhàn)機，這種名為第二代“獵鷹”高超音速飛行器(HTV-2)的戰(zhàn)機，可攜帶5噸重的物資，以超過音速5倍的速度在2小時內(nèi)可抵達世界任何地方。
HTV-2的載重量為5噸，是目前飛得最快的戰(zhàn)機。這種黑色的楔型戰(zhàn)機在2小時內(nèi)可以飛行近1.7萬公里，相當于地球周長的一半，而洲際導彈的射程只有5500公里至15000公里間。
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