高超的偵察能力是“火力偵察兵”的主要特點(diǎn)。它攜帶通用原子公司提供的具有地面活動(dòng)目標(biāo)指示器的Lynx合成孔徑雷達(dá)，機(jī)上裝置的光-電/激光傳感器和激光指示器/測(cè)距儀，可以提供極其精確情報(bào)、偵察和監(jiān)視功能。諾·格還打算給它建立先進(jìn)信息交流結(jié)構(gòu)，使用戶可以直接從與“火力偵察兵”相鏈接的監(jiān)視平臺(tái)下載目標(biāo)圖像，并重新調(diào)整傳感器來(lái)獲取更新的圖像。此外，美國(guó)最先進(jìn)的ASTAMIDS空中探雷系統(tǒng)未來(lái)也將裝備“火力偵察兵”，該系統(tǒng)具有綜合多功能傳感器和電光紅外/多功能光譜成像設(shè)備，可用于探測(cè)有規(guī)律部署的地表地雷、埋藏地雷以及分散部署的埋藏地雷。此外，ASTAMIDS系統(tǒng)還可用于探測(cè)障礙物、作戰(zhàn)車輛和其他作戰(zhàn)目標(biāo)，其中包括偽裝目標(biāo)。

 

　  該機(jī)的自主能力也具有相當(dāng)水平。2003年6月的一次飛行試驗(yàn)中，一架“火力偵察兵”與其地面站之間通信聯(lián)絡(luò)被故意中斷，它最后自主返回預(yù)定點(diǎn)，并自行著陸和關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)。為考驗(yàn)飛機(jī)的自主能力，飛行任務(wù)過(guò)程中，無(wú)人機(jī)與其地面站之間在回收過(guò)程中始終沒(méi)有通信。這次成功的回收結(jié)果表明“火力偵察兵”可快速和自主地對(duì)中斷通信之類意外任務(wù)事故作出反應(yīng)的能力，進(jìn)一步證明該無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的自主和成熟水平及其進(jìn)行全部任務(wù)的靈活性。

 

　  21世紀(jì)是無(wú)人機(jī)發(fā)展的“黃金時(shí)期”，從規(guī)模上看，美軍就裝備了近6000架無(wú)人機(jī);從功能方面看，無(wú)人機(jī)已經(jīng)開(kāi)始從“偵察/對(duì)地攻擊型”向純粹“戰(zhàn)斗型”進(jìn)化，甚至有人預(yù)言，無(wú)人機(jī)將全面取代有人駕駛的戰(zhàn)機(jī)，成為21世紀(jì)的“戰(zhàn)場(chǎng)主角”。但筆者看來(lái)，在短期內(nèi)，無(wú)人機(jī)還無(wú)法取代有人駕駛戰(zhàn)機(jī)，因?yàn)闊o(wú)人機(jī)還有一些“先天缺陷”。

 

　  首先，無(wú)人機(jī)不會(huì)“隨機(jī)應(yīng)變”。與航線固定的偵察任務(wù)和簡(jiǎn)單的對(duì)地攻擊任務(wù)相比，空中戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)于無(wú)人機(jī)來(lái)說(shuō)還是相當(dāng)危險(xiǎn)的。操作員雖然能遙控?zé)o人機(jī)在遠(yuǎn)距離上發(fā)射導(dǎo)彈，但是一旦進(jìn)入中/近距離，開(kāi)始空中纏斗，戰(zhàn)機(jī)駕駛員就能輕松擊落“傻乎乎”的無(wú)人機(jī)。

 

　   其次，無(wú)人機(jī)可能“反水”。有人認(rèn)為以后可讓無(wú)人機(jī)完全智能化，自主進(jìn)行攻擊。那么這就帶來(lái)新的問(wèn)題，一旦無(wú)人機(jī)“頭腦發(fā)熱”，像好萊塢大片《絕密飛行》中的無(wú)人機(jī)“艾迪”那樣跑到俄羅斯領(lǐng)空單挑蘇-35戰(zhàn)機(jī)，其后果就不僅僅是損失幾架無(wú)人機(jī)的問(wèn)題了。由于采用“人機(jī)分離”的操作模式，無(wú)人機(jī)操作員根本沒(méi)有能力處理空中突發(fā)事件。

 

　  未來(lái)空戰(zhàn)，最可能的模式就是無(wú)人機(jī)和有人駕駛戰(zhàn)機(jī)搭配使用，讓飛行員“監(jiān)督”無(wú)人機(jī)，確保這些武裝到牙齒的搭檔按命令干活。我們可以這樣比喻，有人駕駛戰(zhàn)機(jī)就像是獵人，無(wú)人機(jī)則是獵犬，獵犬乖乖地聽(tīng)獵人的指揮才能“狩獵”成功。