Matternet的第一款產(chǎn)品是為醫(yī)療救援物流專門設(shè)計的，商用版產(chǎn)品Matternet One今年4月正式發(fā)布，最大承載量為44磅。通過內(nèi)置無人駕駛程序、云技術(shù)輔助，該無人機可以預(yù)設(shè)駕駛路線，并自動避開障礙物。
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在像Google和Amazon這樣的科技巨頭還在悶頭研究無人機運輸?shù)臅r候，Matternet早在今年4月就已經(jīng)宣布它們的無人機已經(jīng)能夠真正投入商業(yè)運輸之中了。
這家起源于奇點大學(xué)的硅谷創(chuàng)業(yè)公司，雖然沒有如Google和Amazon這樣響當(dāng)當(dāng)?shù)拿柡推放浦?。但就在這些知名企業(yè)呼吁倡導(dǎo)無人機運輸?shù)倪@段時間里，Matternet早已經(jīng)悄然把自己的無人機配送技術(shù)投放到世界上最難到達的一些地區(qū)并成功實現(xiàn)商業(yè)化了。
在今年四月，Matternet已經(jīng)同時做了兩個顯著的飛躍。就在Amazon還在與美國聯(lián)邦航空局糾結(jié)美國無人機的相關(guān)規(guī)定，Matternet已經(jīng)在瑞士著手推出了一個試點項目，其中的主要內(nèi)容就是提供無人機送貨服務(wù)。而且還公布了其售價為5000美元的第一個投入商用的四軸無人機 Matternet One。
“從一開始，我們的使命就是開發(fā)出能夠?qū)崿F(xiàn)無人運輸?shù)母锩约夹g(shù)。”——Andreas Raptopoulos ，Matternet CEO
Matternet One是一個相對廉價的，相對易于通過應(yīng)用程序來操作的無人機。該無人機能夠完成所有的試點并獨自完成大多數(shù)的任務(wù)規(guī)劃。無人機支持插入3G或4G的SIM卡，從而能夠連接到云操作軟件。用戶只需告訴Matternet ONE需要飛去哪里就可以，之后無人機會自己進行路徑規(guī)劃，同時也會自動躲避障礙物以及繞過限制空域等。它充電一次后可以攜帶2.2磅重的貨物飛行達12英里(如果沿途有經(jīng)過充電站的話，這個數(shù)字將會進一步提高)。
該技術(shù)是Matternet在海地、不丹、多明尼加共和國和巴布亞新幾內(nèi)亞等發(fā)展中國家運送診斷工具和醫(yī)療用品所獲得的經(jīng)驗?zāi)Y(jié)而成的。在這些試驗中，Matternet實地測試了它的無人駕駛技術(shù)，證明它的飛機能夠在操作者視線之外獨自應(yīng)對惡劣的天氣。這也同時證明了它的確善于在一些四面環(huán)海、交通不便或是有著惡劣天氣以及其他問題的地方運送或是取回醫(yī)療樣品。
“在未來幾年，Matternet將主要針對企業(yè)級的客戶提供服務(wù)。”Raptopoulos說。該公司將以5000美元的售價把Matternet ONE賣給那些希望擁有和運營無人機的企業(yè)。但Matternet目前也正在嘗試啟動一個訂閱服務(wù)，訂閱該服務(wù)的人將能夠以每個月1000美元的價格租用Matternet ONE。
Matternet的技術(shù)設(shè)計模式與Amazon和Google稍微不同。雖然這些公司的理念基本都是想把無人機上的貨物運送給任何地方的任何人，但Matternet在無人機運輸上的愿景與它們兩家稍微不同的是，至少在短期內(nèi)，在包括無人機的制造以及更多方面上，會更多的側(cè)重在固定路線上高速運送醫(yī)療用品和藥品的相關(guān)應(yīng)用。
今年七月，Matternet在瑞士推出試點計劃，并于與Swiss World Cargo(瑞士國際航空公司的貨運部門)和Swiss Post(瑞士的郵政服務(wù))簽署了合作計劃。我們能夠看到Matternet的無人機在瑞士的多個領(lǐng)域遞送包裹。對于Swiss Post和Swiss WorldCargo而言，好處就是都能夠第一手接觸到無人機運輸技術(shù)，無人機已經(jīng)作為輕量級交通的未來而逐漸被人所接受。然而，Matternet顯然會得到與這兩家公司的交易相比更重要的東西——不僅得到了在人口更稠密的地區(qū)測試其技術(shù)的機會，而且還將有機會弄清各地的法律框架，為進一步擴展其商業(yè)領(lǐng)域奠定基礎(chǔ)。
這個機會可能對于所有參與這場無人機競爭的企業(yè)都是有利的。Amazon仍在與美國聯(lián)邦航空局斟旋，而它要想要徹底消除無人機限飛的唯一方式就是證明去它的技術(shù)是安全的。而Matternet正在瑞士進行的工作可以比作這個“雞和蛋的問題”的穩(wěn)壓器，如果成功的話將能夠能夠幫助Amazon擺脫目前的困境。
“我覺得我們目前是在正確的技術(shù)軌道中前行。通過這種合作能夠使得Matternet ONE在安全水平上得到進一步提升。我們也希望能夠通過這些真正投入商業(yè)化的無人機運輸，證明給美國聯(lián)邦航空局看無人機運輸是安全的。”Raptopoulos說。在此期間，Matternet也正在與FAA解決其自身的有關(guān)概念驗證的一個項目，具體細節(jié)尚未公布。但希望在今年晚些時候美國能夠真正推出一些監(jiān)管制度。
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