無(wú)人機(jī)還有個(gè)強(qiáng)項(xiàng)——可以瞬間采集多種不同的數(shù)據(jù)，實(shí)時(shí)精確地鎖定問(wèn)題位置的地理坐標(biāo)。這種多類型數(shù)據(jù)采集的能力還支持GPS標(biāo)注、視覺(jué)成像、激光測(cè)距脈沖雷達(dá)成像，甚至還可以對(duì)可見(jiàn)光波長(zhǎng)以外的光信號(hào)進(jìn)行探測(cè)。

當(dāng)這種彼此相關(guān)的多維度數(shù)據(jù)源源不斷地傳送到控制中心，傳統(tǒng)的運(yùn)維模式和流程將獲得脫胎換骨的升級(jí)，光伏系統(tǒng)問(wèn)題的診斷和判別效率將極大提升。未來(lái)，無(wú)人機(jī)系統(tǒng)將更加強(qiáng)大，通過(guò)模式識(shí)別和變化檢測(cè)技術(shù)，提供更為經(jīng)濟(jì)便捷的預(yù)防性方案，全方位監(jiān)控電站的“健康”狀況，進(jìn)一步優(yōu)化運(yùn)維響應(yīng)。

SolarCity擁有眾多光伏電站業(yè)務(wù)，從員工安全和經(jīng)濟(jì)成本的角度考慮，公司特別把無(wú)人機(jī)系統(tǒng)作為前端銷售工具。使用無(wú)人機(jī)進(jìn)行屋頂評(píng)估，或協(xié)助建設(shè)3D點(diǎn)云，以模擬建設(shè)評(píng)估模型等。

SolarCity從去年開(kāi)始就開(kāi)始試用Skychtch的無(wú)人機(jī)。據(jù)稱，無(wú)人機(jī)使其屋頂監(jiān)測(cè)效率提升了一倍，并且比人工方法更加精確。

 法律障礙：航空管制

盡管具有眾多優(yōu)勢(shì)，一些其他方面的因素延緩了無(wú)人機(jī)系統(tǒng)在大型集中式光伏電站的大規(guī)模部署。

首先，顯而易見(jiàn)的是監(jiān)管因素。目前在美國(guó)，人們想要開(kāi)展無(wú)人機(jī)飛行相關(guān)的業(yè)務(wù)，需要獲得聯(lián)邦航空署（FAA）的特別許可，這項(xiàng)許可目前還采取逐案審批的制度。

最初的審批流程非常慢。在2014年9月-2015年3月期間遞交的684份申請(qǐng)中，只有48份獲得通過(guò)，僅7%。不過(guò)，在2015年3月和4月的兩項(xiàng)精簡(jiǎn)流程執(zhí)行后，審批速度得以加快——迄今為止，獲得通過(guò)的申請(qǐng)已超過(guò)1400份。更大的改制正在醞釀，F(xiàn)AA正在制定通用的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)監(jiān)管框架，預(yù)計(jì)將在2016年末2017年初出爐。

這將解決長(zhǎng)期困擾無(wú)人機(jī)的商業(yè)可行性問(wèn)題——自主飛行。在當(dāng)前的FAA許可中，無(wú)人機(jī)不能脫離操作者的視界，這極大限制了無(wú)人機(jī)的使用范圍和潛力。

自主飛行還需要兩項(xiàng)新技術(shù)。其一是感知-規(guī)避技術(shù)，它使無(wú)人機(jī)就算因故脫離了操作者的控制，也不會(huì)撞上其他東西。該技術(shù)十分復(fù)雜，連NASA也參與其中，提供了碰撞避免的技術(shù)驗(yàn)證，并展示了FAA用以制定監(jiān)管規(guī)則的“自我隔離”技術(shù)。

飛行器在操作者視界以外的控制問(wèn)題更為棘手，它包括“無(wú)人機(jī)與操作者可能的通信中斷”，以及“可能導(dǎo)致無(wú)人機(jī)墜毀或傷人的導(dǎo)航設(shè)備失靈”等。迄今為止，F(xiàn)AA關(guān)于“操作者視界外無(wú)人機(jī)”的研究尚處在早期階段。

San Diego燃?xì)怆娏?、Commonwealth Edison等公用事業(yè)公司也在積極試用無(wú)人機(jī)，來(lái)檢查其電力傳輸線路。目前他們同樣受到“操作者視界”規(guī)則的限制。由于這一限制，目前還不能對(duì)無(wú)人機(jī)用于光伏電站運(yùn)維的成本收益影響作出精確的評(píng)估。