當(dāng)然了,F(xiàn)reebirdFlight的背后是一個(gè)很多創(chuàng)客聽起來都很熟悉的故事。盡管Roger一開始對于高科技產(chǎn)品的興趣多于經(jīng)驗(yàn),他還是盡量擠出時(shí)間開始鼓搗3D打印。他最初是從Cubex3D打印機(jī)入手,逐漸熟悉了Fusion360軟件。他對3D打印的興趣在購買了一架基本的無人機(jī)之后達(dá)到了頂峰。“與很多無人機(jī)新手一樣,我在自己院子里把自己的無人機(jī)摔壞了,打碎了一只臂。我在嘗試修復(fù)它的時(shí)候看到了3D打印機(jī),我想著自己可以打印一個(gè)新的部件替換。而在幾個(gè)月后,我覺得自己也許能夠開發(fā)一款更好的——一款更大的、可以用于所有應(yīng)用、可以在更多天氣中飛行的無人機(jī)。”Roger在介紹自己開發(fā)這款3D打印Freebird無人機(jī)的源起的時(shí)候說。
Roger是從2014年夏天開始這個(gè)項(xiàng)目的,一開始他使用基本的ABS/PLA材料來3D打印無人機(jī)。后來由于又購買了一臺可以打印更多材料的LulzbotTAZ43D打印機(jī),他開始迷戀上了ProtoPasta公司出品的碳纖維3D打 印線材。“我現(xiàn)在可以打印得更薄、更輕,而且絕對沒有翹曲。在使用碳纖維線材之后,我花了兩個(gè)多月的時(shí)間終于完成了一個(gè)設(shè)計(jì),這個(gè)設(shè)計(jì)更接近傳統(tǒng)的四旋翼 無人機(jī)。”他回憶說,“就算使用了碳纖維,我仍然面臨著無人機(jī)臂過一段時(shí)間會折斷的問題,這主要是因?yàn)槠浞线^重(高達(dá)25磅),以及電機(jī)振動(dòng)引起的。”
隨著經(jīng)驗(yàn)的增加,他逐漸對無人機(jī)的設(shè)計(jì)有了更多的想法。“比如這是一個(gè)封閉了螺旋槳的機(jī)身,它不僅保證了螺旋槳的安全,而且能夠?qū)⒄麄€(gè)無人機(jī)的重量和和電機(jī) 的扭矩應(yīng)力均勻分布于整個(gè)機(jī)身而非只有四個(gè)點(diǎn),這樣就提升了整個(gè)機(jī)身的強(qiáng)度。”他解釋道。盡管還有其它的封閉式機(jī)身設(shè)計(jì),但是那些無助于提升效率。
最終,他設(shè)計(jì)出了一家被稱為FreebirdOne的無人機(jī),機(jī)身直徑足有3英尺,看上去很酷,但是還是太重——有20磅左右。“飛機(jī)上的布線無法承受如此大的電流,有幾次它甚至在空中起了火!。”他回憶說:“即便如此,我還是發(fā)現(xiàn)了它的一個(gè)有趣的功能,可以作為除雪機(jī)!它很適合四英寸左右的積雪,可以在幾分鐘之內(nèi)清除車道上的積雪,而我只需在溫暖的房子里操縱即可!而且它也能清除掉房頂上的積雪,這是普通的除雪車無法做到的。”
后來Roger繼續(xù)升級Freebird,力圖使它更輕、更防水,而且能夠加載其它的功能設(shè)備。如今,在Roger開始這個(gè)項(xiàng)目超過一年半之后,一架全3D打印的FreebirdOne終于完成了。“我購買的部件只有電子產(chǎn)品和螺旋槳。不過我也成功地3D打印出過螺旋槳,并且可能會在它通過測試之后換上3D打印的螺旋槳。”他說。
據(jù)了解,最終的FreebirdOne3D打印無人機(jī)的性能數(shù)據(jù)相當(dāng)不錯(cuò),其不帶電池時(shí)的重量為8磅,可連續(xù)飛行長達(dá)35分鐘,其最大水平飛行速度為每小時(shí)70英里,最大垂直飛行速度為3000英尺/分鐘。由于其四個(gè)無刷電機(jī)提供的高達(dá)9馬力的動(dòng)力,它的最大負(fù)載可達(dá)20磅。而且它也可以在大多數(shù)天氣條件下飛行,包括雪、雨、大風(fēng)(最大時(shí)速達(dá)50英里/小時(shí))等。堪稱迄今所看到的功能最強(qiáng)的3D打印無人機(jī)。
Roger的下一步計(jì)劃就是讓它商品化并為其增加更多的功能,使FreebirdOne成為一款實(shí)用的工具,而非玩具。