外媒稱，“捕食者”無人機(jī)獲得了重大升級(jí)。這種軍用無人機(jī)的一種體積更大、翼展達(dá)79英尺（1英尺約合0.3米）的新型號(hào)已經(jīng)首次飛行，這意味著該無人機(jī)能一次飛行40小時(shí)，而不是當(dāng)前型號(hào)的27小時(shí)。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》網(wǎng)站3月1日?qǐng)?bào)道，這標(biāo)志著該無人機(jī)大規(guī)模升級(jí)計(jì)劃的開始，新型“捕食者”無人機(jī)將于2018年交付軍方。
此次飛行的時(shí)間是2月18日，地點(diǎn)位于帕姆代爾的通用原子能-航空系統(tǒng)公司格雷·比尤特試飛中心。該公司首席執(zhí)行官林登·布盧說：“‘捕食者’-B ER無人機(jī)新的79英尺翼展不僅提高了該無人機(jī)的續(xù)航時(shí)間和續(xù)航距離，而且充當(dāng)了將按照類型認(rèn)證和空域一體化標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的下一代‘捕食者’-B無人機(jī)的方案驗(yàn)證。”
新的翼展增長(zhǎng)了13英尺，使得該飛機(jī)的續(xù)航時(shí)間從27小時(shí)增加至超過40小時(shí)。在此次飛行期間，該飛機(jī)起飛后爬升至7500英尺高空（初始試飛高度），并在完成基本適航動(dòng)作后安全降落。接下來將進(jìn)行一項(xiàng)測(cè)試以檢驗(yàn)全負(fù)荷作戰(zhàn)能力。
長(zhǎng)機(jī)翼是作為通用原子能-航空系統(tǒng)公司認(rèn)證型“捕食者”-B無人機(jī)研制計(jì)劃的一部分而生產(chǎn)的首批組件，2018年初將研制出一架可成批生產(chǎn)的認(rèn)證型飛機(jī)。
為認(rèn)證型“捕食者”-B無人機(jī)計(jì)劃的更多的硬件和軟件升級(jí)，將包括提高結(jié)構(gòu)疲勞和損傷容限性能、完善飛行控制軟件和增強(qiáng)惡劣天氣下的作戰(zhàn)能力等。
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