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文 | 海中天

夏日的太陽(yáng)從亞利桑那州的荒漠中升起，F(xiàn)acebook CEO扎克伯格與公司團(tuán)隊(duì)來(lái)到這里，看著Aquila無(wú)人機(jī)從軍事設(shè)施（靠近加州邊界）的起飛跑道上升起，這是Facebook無(wú)人駕駛太陽(yáng)能飛機(jī)第一次飛上藍(lán)天。

Aquila的翼展和波音737差不多，無(wú)人機(jī)在低空飛行了96分鐘，比原定時(shí)間長(zhǎng)了3倍多。Facebook希望碳纖維無(wú)人機(jī)未來(lái)一次可以在天上飛90天，高度約為6萬(wàn)至9萬(wàn)英尺（約18288-27432米），測(cè)試飛機(jī)只能飛2150英尺（約655米）。

無(wú)人機(jī)是在英國(guó)制造的

Facebook的構(gòu)想是這樣的：無(wú)人機(jī)在某個(gè)地區(qū)盤(pán)旋，用最新的激光技術(shù)將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)覆蓋到半徑30英里的范圍。地面小塔上的天線和接收鍋可以收到無(wú)人機(jī)傳輸?shù)男盘?hào)，天線將信號(hào)轉(zhuǎn)化成Wi-Fi或者4G網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)速很快，可以達(dá)到1Gbps。

在整個(gè)過(guò)程中，F(xiàn)acebook需要解決一系列的難題：白天飛行時(shí)飛機(jī)要收集足夠的能量，讓無(wú)人機(jī)可以24小時(shí)飛行；設(shè) 計(jì)高能量、高密度電池，可以有效存儲(chǔ)足夠的能量。只有解決這些問(wèn)題，Aquila才能達(dá)成目標(biāo)：飛到離地面幾英里的高空（大約6萬(wàn)英尺），一次可以飛行3 個(gè)月以上。目前的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)最高紀(jì)錄只有2周。

Facebook工程副總裁杰伊·帕里克（Jay Parikh）表示：“我們還有許多的工作要做。”

2年前，F(xiàn)acebook收購(gòu)了英國(guó)企業(yè)Ascenta，這家企業(yè)專注于太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)的研發(fā)，安迪·考克斯（Andy Cox）是Ascenta的原老板，他現(xiàn)在是Project Aquila項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。6月底，第一架Aquila無(wú)人機(jī)在英國(guó)Bridgwater工業(yè)區(qū)的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)制造出來(lái)，飛機(jī)拆解后運(yùn)輸?shù)矫绹?guó)亞利桑那組裝。

試飛之后，Aquila無(wú)人機(jī)在一塊石頭場(chǎng)地上降落，因?yàn)闄C(jī)身比較脆弱，降落時(shí)還受了傷。

參加試飛活動(dòng)之后，安迪·考克斯回到了Bridgwater。他在回英國(guó)的路上告訴BBC記者：“最終我們要讓飛機(jī)飛到 6-9萬(wàn)英尺的高空，比傳統(tǒng)飛機(jī)高，那里很冷，無(wú)人機(jī)在空中要停留3個(gè)月以上。也就是說(shuō)在給定的航點(diǎn)上，無(wú)人機(jī)可以自由盤(pán)旋，提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，不會(huì)受到其 它飛行器的影響。”

要達(dá)成目標(biāo)，飛機(jī)的上表面全部要安裝太陽(yáng)能電池，還要確保飛機(jī)的形態(tài)符合空氣動(dòng)力學(xué)特點(diǎn)，盡可能輕一些?？伎怂拐f(shuō)，飛機(jī)必須很輕，重量增加一點(diǎn)，需要的電能就會(huì)多一點(diǎn)。