2016年5月18日，美國防務(wù)頭條網(wǎng)站發(fā)表RICHARD WHITTLE的文章“Army Mulls Hybrid Electric For Next Gen Drones”，討論陸軍在未來幾十年會選擇什么動力的無人機(jī)。
DARPA垂直起降X-飛機(jī)“雷擊”(LightningStrike)(藝術(shù)家的構(gòu)想圖)
美國佛羅里達(dá)州西棕櫚灘，軍方的一名頂級無人航空系統(tǒng)(UAS)專家周二透露，陸軍專家為混合動力的電動飛機(jī)想法而“非常興奮”。
在美國直升機(jī)協(xié)會的國際年會的一個小組討論會上，陸軍無人機(jī)系統(tǒng)辦公室技術(shù)管理部主任Lars Ericsson說：“我的團(tuán)隊(duì)認(rèn)可此方案有一段時間了。我們極為興奮地看到多個科學(xué)和技術(shù)項(xiàng)目推動著技術(shù)前進(jìn)。”
Ericsson列舉了目前正在進(jìn)行的三個實(shí)驗(yàn)混合動力電動飛機(jī)項(xiàng)目：
--被稱為VTOL X-飛機(jī)的DARPA垂直起降實(shí)驗(yàn)飛機(jī)，在弗吉尼亞州馬納薩斯的極光飛行科學(xué)，正在制造一架被稱為“雷擊”(LightningStrike)的無人混合動力技術(shù)演示樣機(jī)。樣子奇特的飛機(jī)將使用傳統(tǒng)的渦輪發(fā)動機(jī)來驅(qū)動3個1兆瓦發(fā)電機(jī)，為在傾轉(zhuǎn)機(jī)翼和傾轉(zhuǎn)翼鴨中的24臺驅(qū)動的涵道風(fēng)扇電動機(jī)供電。
--情報(bào)高級研究項(xiàng)目局(IARPA)努力發(fā)展的“大角貓頭鷹項(xiàng)目”(GHO)，就象IARPA網(wǎng)站描述的那樣，“技術(shù)，極大地拓展了情報(bào)、監(jiān)視和偵察(ISR)無人機(jī)的使用耐久性和有效載荷能力”。該網(wǎng)站說明：“GHO項(xiàng)目的第一階段正在發(fā)展一種使用液態(tài)碳?xì)浠衔镱惾剂响o悄悄地產(chǎn)生電動力的推進(jìn)系統(tǒng)”。
--NASA的GL-10“風(fēng)馳電掣”(Greased Lightning)技術(shù)樣機(jī)，在一副10英尺的傾斜機(jī)翼上使用10個電動螺旋槳完成垂直起降和像飛機(jī)一樣的飛行。
其他一些美國和外國公司正在發(fā)展“分布式電動推進(jìn)”和“混合電動”飛行器，其目的是通過使用常規(guī)動力裝置為所制造的各種尺寸的純電動飛機(jī)發(fā)電來避開電池對它們的嚴(yán)格限制。
正在討論本世紀(jì)20年代的無人機(jī)不會取代陸軍最有能力的無人機(jī)MQ-1C“灰鷹”(Gray Eagle)，它可攜帶4枚AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈，在海拔25,000英尺高度飛行24小時。但Ericsson表示，陸軍希望其未來的無人駕駛飛機(jī)具有盡可能多的能力，因它現(xiàn)在已經(jīng)有固定翼無人機(jī)，其中包括RQ-7B“影子”(Shadow)。最新版本“影子”無人機(jī)可在18000英尺(5486米)高空飛行9個小時。此外，陸軍希望其未來的無人機(jī)能夠垂直起降。
Ericsson說：“像垂直起降X-飛機(jī)、像‘大角貓頭鷹’(Great Horned Owl)、像‘風(fēng)馳電掣’(Greased Lightning)般的工作成果令我們極為興奮，因?yàn)槿绻憧吹轿覀冊诒臼兰o(jì)20年代所要求的東西，我們想保留盡可能多的有效載荷/耐久性組合，我們現(xiàn)在很好的固定翼飛機(jī)所具備......但我們要在嚴(yán)酷地域作戰(zhàn)。你最頻繁聽到的詞是‘獨(dú)立跑道’”。
他說，陸軍還希望它本世紀(jì)20年代的無人機(jī)能夠進(jìn)入比今天的無人機(jī)所可能遇到的更加重兵防御的地區(qū)。
Ericsson說，潛在對手知道對美軍而言無人機(jī)如何才有價值，并“已開始消除我們的這種能力或降低這種能力。我有時開玩笑說，反無人機(jī)是一個成長中的行業(yè)。”除此之外，他說：“我們在本世紀(jì)20年代獲得的平臺要服役到40年代和50年代。想想這個世界會是什么樣子。”會是電動嗎?
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