自從特朗普登上美國總統(tǒng)寶座后，就開始計劃著實施墨西哥邊境墻。海關(guān)和邊境保護(hù)局(CBP)就在籌劃著用無人機(jī)這種新技術(shù)來監(jiān)視邊境。目前，該機(jī)構(gòu)正在征求小型無人機(jī)生產(chǎn)商大疆和Parrot的意見，CBP將在野外部署這些無人機(jī)。

去年夏天，CBP所需要的這款無人機(jī)第一次出現(xiàn)在承包商征集通知中，文中提出無人機(jī)體積必須足夠小，能夠使用卡車運(yùn)輸，同時可以讓一名邊境工作人員在五分鐘內(nèi)部署完畢。無人機(jī)需要配備先進(jìn)的傳感器，其中包括紅外攝像機(jī)和面部識別功能。征集通知中明確提出飛機(jī)必須屬于小型無人機(jī)，也就是說重量不超過55磅的消費(fèi)級無人機(jī)，這與CBP曾使用的“捕食者”B無人機(jī)形成鮮明的對比。

征集通知中的一個技術(shù)文檔描述了CBP所需無人機(jī)的特點(diǎn)，這款無人機(jī)需要具備在遠(yuǎn)距離范圍內(nèi)區(qū)分自然和人工特性，以及人、動物和車輛，同時也需要具備面部識別功能，可以根據(jù)相關(guān)執(zhí)法數(shù)據(jù)庫相互對照任何人員。CPB只是按照這些特性來尋找無人機(jī)，而不是一個特定的要求。但是這種面部識別能力需要與國土安全部門的IDENT數(shù)據(jù)庫相適應(yīng)，IDENT數(shù)據(jù)庫目前包含1.7億多非美國公民的指紋和面部圖像。聯(lián)邦調(diào)查局的面部識別檢查涉及的信息更加廣泛，可以在州和聯(lián)邦數(shù)據(jù)庫4.11億張照片中進(jìn)行掃描。

CBP官員表示，這種可以在野外進(jìn)行識別的功能對于該部門來說非常有價值，尤其將跨境犯罪記錄聯(lián)系起來。CBP硅谷辦公室副主管，這一項目的負(fù)責(zé)人Ari Schuler說：“當(dāng)邊境巡邏人員在執(zhí)勤時，他們沒有信息的支持，也不知道大量的通訊報道，如果他們遇到一些全副武裝的人口販子，執(zhí)勤人員需要知道這些人是否有犯罪記錄或者是否攻擊過官員。”

這類型無人機(jī)的界面或許完全不同于消費(fèi)級無人機(jī)。征集通知中表示，該部門對Siri形式的語音命令十分感興趣，因為邊境工作人員在執(zhí)勤過程中會攜帶其他的重型設(shè)備或者在操作無人機(jī)的同事做一些其他的事情。CBP也表示對多光譜傳感器的興趣，這類無人機(jī)可以檢測到森林中被困人員，有時候可以發(fā)現(xiàn)邊境通道中的越野比賽或者毒品交易。

承包商面臨的最大挑戰(zhàn)是如何從無人機(jī)上傳輸數(shù)據(jù)，因為大部分邊境都缺乏傳統(tǒng)的移動電話服務(wù)。消費(fèi)級無人機(jī)通常是利用筆記本電腦或手機(jī)的Wi-Fi進(jìn)行視頻傳播，但是沒有手機(jī)服務(wù)，傳統(tǒng)的熱點(diǎn)也不能發(fā)揮作用。如果CBP人員在執(zhí)勤時想與其他的同時分享視頻文件，那么保持邊界網(wǎng)絡(luò)的連接就變得十分重要。

CBP發(fā)布的征集通知已經(jīng)吸引了許多公司。上周，CBP宣布因為大量公司對該項目都十分感興趣，因此要加快意見提交時間，所有公司需要在4月27日之前提交該項目建議書。目前已經(jīng)有三家公司符合第一階段所提出的無人機(jī)原型要求，去年12月份該機(jī)構(gòu)曾宣布需要安裝有毫米波掃描及輕量級雷達(dá)系統(tǒng)的無人機(jī)。機(jī)構(gòu)官員表示將會有更多符合要求的公司出現(xiàn)。

據(jù)其中一位承包商透漏，CBP關(guān)注的重點(diǎn)是無人機(jī)可以記錄事件并可以向其他機(jī)構(gòu)發(fā)出警報，同時無人機(jī)還需具備不被黑客攔截或者信號干擾的功能。Beyond the Drone公司的技術(shù)偵察員德里克·里昂與BirdsEyeView Aerobotics的代表交談時表示，任何一家公司如果想在短時間內(nèi)推出符合要求的無人機(jī)都需要大筆的資金，最大的問題是如何才能快速獲得這筆資金，小公司很難估計出他們需要多長時間。

此次的無人機(jī)征集活動也是國土安全部通過風(fēng)險投資策略推動新型執(zhí)法工具計劃的一部分。2014年，國土安全部在硅谷成立辦公室，旨在中情局有爭議的In-Q-Tel投資部門的帶領(lǐng)下，通過風(fēng)險資本公司操作讓政府獲得新型科技。在B輪融資后，公司需要提交正式的意見書，然后國土安全部硅谷辦公室要進(jìn)行一系列審核。如果無人機(jī)原型符合該機(jī)構(gòu)的需求，國土資源部將提供高達(dá)200000美元的資金幫助該產(chǎn)品投入生產(chǎn)，產(chǎn)品在兩年內(nèi)推出市場該公司將拿到第一筆資金。該機(jī)構(gòu)已經(jīng)投資了一系列的網(wǎng)絡(luò)安全公司并提升了全球旅游評估體系。CBP已經(jīng)將這種形式推行到新型的視頻會議系統(tǒng)和該機(jī)構(gòu)的犬類健康監(jiān)控追蹤項目中。

CBP一直以來是使用捕食者無人機(jī)進(jìn)行邊境巡邏，但是這種方式花費(fèi)巨大但是效率卻很低，這也是為什么CBP轉(zhuǎn)向小型無人機(jī)的原因。2014年，CBP檢察長的報告發(fā)現(xiàn)，每年操作捕食者無人機(jī)艦隊至少花費(fèi)6250萬美元。雖然早期是希望通過該項目降低邊境巡邏的成本，但是成本反而顯著提高。

國土安全部長約翰·凱利在國會的聽證會上表示，在墨西哥邊境建造的實體墻不可能覆蓋所有的邊界，需要補(bǔ)充監(jiān)視設(shè)備和其他技術(shù)。CBP副主任Chris Pietrzak表示，我們可以建立的監(jiān)測機(jī)制有很多可選性，小型無人機(jī)只是其中一個選擇。