小扎的愿景是打造“全球化社區(qū)”。F8 大會第一天，他就拋出人工智能和 VR/AR 的繡球，往著社區(qū)建構(gòu)的方向又邁進了一步。
而社區(qū)的前提則是連接(即全球化)。為了“連接” ，小扎從未放棄在無人機身上“打主意”，這回 Facebook 想把無人機帶到災區(qū)。
對災區(qū)而言，自然災害發(fā)生時，通訊往往受到影響，成為“信號孤島”，無益于救援。Facebook 就想讓無人機幫助災區(qū)恢復通信。
他們弄了架小型無人直升機，大小與大眾甲殼蟲相當。這架直升機運用的 Tether-tenna 技術，能在災害造成蜂窩連接損壞或不可用時，接通現(xiàn)有光纖網(wǎng)絡，懸停至離地面幾百英尺，發(fā)射信號，為周圍人提供上網(wǎng)服務。
但目前該技術仍處于初期開發(fā)階段，接下來還任重道遠。按照 Facebook 的預計，待完成該項目時，Tether-tenna 能實現(xiàn)立即部署，并一次性運行數(shù)月，現(xiàn)在還只能維持幾天。
談及 Facebook 的無人機項目，墜毀的 Aquila 可是明星。
作為 Facebook 全球網(wǎng)絡計劃的一部分，Aquila 無人機項目承載著覆蓋 60 英里區(qū)域，幫助 16 億人上網(wǎng)的重任，他們往往地處偏遠，移動網(wǎng)絡尚未能覆蓋。
Aquila 翼展 138 英尺(約 42 米)，略大于波音 737 尺寸，但重量僅有 880 - 1000 磅(約 400 - 450 千克)。
去年 6 月 Aquila 首航，飛行時間超出 Facebook 三倍預期，低空飛行約 96 分鐘，F(xiàn)acebook 稱其“試飛很成功”。
4 個月后，美國國家運輸安全委員會介入調(diào)查才知悉， Aquila 墜毀了，且遭到“嚴重損害”，出事原因是" 結(jié)構(gòu)失效(structural failure)"，好在無人受傷。
作為其全球聯(lián)網(wǎng)大業(yè)的重要部分，小扎并不想放棄啊。這回 F8 大會提到，將用于 Aquila 無人機的毫米波無線電技術測試再創(chuàng)紀錄：遠距 10 km 以上，將網(wǎng)絡信號從平流層傳至地面的微波天線，傳輸速度高達 36 Gbps ，能同時快速傳送 4000 個超高清 (4K)電影，是去年最高速 20 Gbps 約兩倍。
“這也是首次將該技術用于現(xiàn)實中的地對空傳輸，”Facebook 連接程序總監(jiān) Yael Maguire 寫到，“該技術能為眾多 Facebook 連接項目提供解決方案。它可作為地面回傳網(wǎng)絡，支持 OpenCellular 等接入方式，或提供備用光源解決方案，如激光通信云臺和光檢測器，以防云霧天氣。”
但目前，該技術還僅在 4 英里遠的 Cessna 飛機上進行了試驗，Aquila 復出恐怕還得再等等。
另外，還有一項跟連接相關的“黑科技”有了新進展。
一項名為 Terragraph 的千兆無線上網(wǎng)技術，目前正在加州圣何塞測試，這也是該技術首次實地測試。
與前述的 Aquila 無人機和 Tether-tenna 無人直升機不同，Terragraph 主要針對人口稠密的城市。Facebook 想讓城市處處無 Wifi 信號死角，甚至電線桿、交通燈等任意基礎設施，都可能成為傳輸網(wǎng)絡的“發(fā)射器”。
去年小范圍測試時，Terragraph 已達 1Gbps網(wǎng)速，不輸谷歌光纖寬帶傳輸速度。但也由于采用高頻譜，信號易受外界環(huán)境干擾，又會拖慢網(wǎng)速。“目前進度還挺不錯，”Facebook 方面稱，但想要推廣依然有很多工作待完成。此前有消息稱，為解決高頻帶來的弊端，F(xiàn)acebook 正開發(fā)一種新的編碼技術。
連接?連接
去年公布的全球聯(lián)網(wǎng)大計里，無人機與通訊衛(wèi)星是 Facebook “連接”的主力軍。但偏就那么湊巧，小扎當年要發(fā)射的一顆用于非洲偏遠地區(qū)人口上網(wǎng)的通信衛(wèi)星，結(jié)果由于馬斯克獵鷹 9 號發(fā)射失敗爆炸，被拉來做墊背。
事故發(fā)生后，小扎在 Facebook 上表達了失望與憤怒之情。他曾強調(diào)，不僅僅是錢的問題(據(jù)說價值兩億美元)，而是會影響“全球聯(lián)網(wǎng)業(yè)務”的進度。
的確，從這次 F8 大會傳遞出的信息來看，F(xiàn)acebook 在“連接”上并無太多大進展，最大的亮點是切入了災區(qū)使用場景。
相比之前，F(xiàn)acebook 想“解救”印度人民而提供免費互聯(lián)網(wǎng)服務的這種“打法”，災區(qū)上網(wǎng)服務或許會更少“侵略性”、更“名正言順”。至少在過當?shù)卣顷P時，可能更容易。畢竟天下沒有免費的宴席，粗放式推進免費互聯(lián)網(wǎng)總讓人覺得“別有用心”。
相比之下，針對城市的無線千兆無線上網(wǎng)技術就少了些光環(huán)，或許它還沒顯示出重要性來。
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