無人機(jī)如果不能運(yùn)貨,和沒籽的咸魚還有什么分別。
——奧托·洛吉斯蒂克
自從無人機(jī)技術(shù)的應(yīng)用從高技術(shù)武器拓展到工業(yè)生產(chǎn),甚至大眾消費(fèi)品,人們一直在探索無人機(jī)的新應(yīng)用領(lǐng)域,如航拍,植保,巡線等等,特別是在快遞業(yè)如此發(fā)達(dá)的今天,物流也是設(shè)想中無人機(jī)的一大應(yīng)用場景,各大物流和電商公司(如亞馬遜、DHL、京東、順豐等)均提出和實(shí)施了各自的物流無人機(jī)研究計(jì)劃,雖然多數(shù)項(xiàng)目還遠(yuǎn)未進(jìn)入實(shí)用階段,甚至有些還停留在初期設(shè)計(jì),但是在可預(yù)見的將來,物流無人機(jī)的應(yīng)用勢必會(huì)越來越廣泛。當(dāng)然,各大公司的關(guān)注,以及項(xiàng)目進(jìn)展的緩慢,背后都是有其深層原因的,本文將對物流無人機(jī)的發(fā)展概況、涉及的技術(shù)細(xì)節(jié)及其普及所需要具備的條件做簡要梳理。
在討論物流無人機(jī)發(fā)展現(xiàn)狀之前,我們可以設(shè)想一些物流場景,借此從頭開始想一下——為什么需要無人機(jī)參與物流:
場景1:將電視機(jī)從本市的電商倉庫送到客戶家中;
場景2:市區(qū)內(nèi)搬家服務(wù);
場景3:給十個(gè)客戶運(yùn)送所購日用品;
場景4:將急用文件送到臨近城市高層寫字樓;
場景5:給山區(qū)病人運(yùn)送急救藥品;
場景6:為地震山區(qū)的多個(gè)村鎮(zhèn)運(yùn)送應(yīng)急物資。
對于成熟形態(tài)(可靠性高,智能化程度高,續(xù)航時(shí)間充足)的無人機(jī),基本可以滿足后三個(gè)場景的應(yīng)用需求,因此從以上幾個(gè)簡單應(yīng)用場景中,可以得出無人機(jī)物流的幾點(diǎn)優(yōu)勢:
首先,相對于地面運(yùn)輸,無人機(jī)物流具有方便快速的優(yōu)點(diǎn),特別是在擁堵的城市和偏遠(yuǎn)的山區(qū)運(yùn)送急需物品,則可能比陸運(yùn)節(jié)省80%的時(shí)間,而且按照發(fā)達(dá)國家經(jīng)驗(yàn),高層建筑勢必會(huì)越來越多地配備直升機(jī)停機(jī)坪,也能夠方便無人機(jī)起降。
其次,無人機(jī)物流可以有效節(jié)省人力資源的消耗,將復(fù)雜環(huán)境下和大批量的投遞任務(wù)交給人和地面車輛,而將簡單場景下的小批量的投遞任務(wù)交給無人機(jī),則可以更充分地發(fā)揮人力的靈活的高效率,減少體力消耗。
此外,在極端條件下,無人機(jī)可以輕松抵達(dá)地面車輛無法到達(dá)的區(qū)域,例如在應(yīng)急救援物資的投送任務(wù)中,無人機(jī)配合直升機(jī)可以大大提高投送效率。
在上述幾個(gè)方面上,物流無人機(jī)的確可以解決時(shí)效性、廉價(jià)性和可達(dá)性幾個(gè)物流的重要問題,這也是世界范圍內(nèi)的物流和電商公司都在看好物流無人機(jī)的基本出發(fā)點(diǎn)。當(dāng)然,我們也可以很明顯地看出,即使是可預(yù)見的成熟形態(tài)的無人機(jī),也難以在較低成本的前提下滿足前三個(gè)場景的大批量、復(fù)雜場景下的投送任務(wù)。梳理完無人機(jī)物流的部分優(yōu)缺點(diǎn),并且以此為前提,就可以更好地理解當(dāng)前各物流無人機(jī)項(xiàng)目的出發(fā)點(diǎn)和可行性,以及預(yù)測成熟形態(tài)的物流無人機(jī)到底應(yīng)該是什么樣子。
卡曼航空 K-MAX
卡曼航空K-MAX/圖來源網(wǎng)絡(luò)
其實(shí)K-MAX本來是卡曼航空的一款有人駕駛多用途直升機(jī),經(jīng)過洛馬公司改造后成為了無人直升機(jī),已經(jīng)進(jìn)行了多次戰(zhàn)場物資投送任務(wù),一次可以運(yùn)送超過2700kg的物資,當(dāng)然,這種動(dòng)輒上億美元的軍用機(jī)器,本不在本文的討論之列,因?yàn)閮H從技術(shù)上講,當(dāng)前的無人機(jī)技術(shù)已經(jīng)完全能夠滿足不計(jì)成本的物流需求,現(xiàn)在需要探索的問題是如何將這些技術(shù)的實(shí)現(xiàn)成本降低到物流行業(yè)可以接受的程度。
Matternet
Matternet無人機(jī)/圖來源網(wǎng)絡(luò)
這家公司在2013年就開始了用多旋翼無人機(jī)運(yùn)送藥品的嘗試,其無人機(jī)可以攜帶2kg物品飛行接近10km,而且概念中的自動(dòng)機(jī)場具備自動(dòng)充電功能,可以作為機(jī)庫使用或者作為長航程的中繼。雖然急救藥品的配送非常有意義,但是這種載重和續(xù)航時(shí)間水平,除了運(yùn)送急救藥品和急用文件,其他還真沒有太多的應(yīng)用場景。