據(jù)unmannedsystemstechnology網(wǎng)站2018年1月10日刊文，波音公司宣布推出一款新型無人電動垂直起降(eVTOL)貨運(yùn)飛行器(CAV)原型機(jī)，將用來測試并發(fā)展未來航空航天飛行器的自主技術(shù)。波音公司首席技術(shù)官Greg Hyslop表示，這款eVTOL貨運(yùn)飛行器的問世代表公司在電動垂直起降戰(zhàn)略中的另一重要階段，波音將有機(jī)會真正改變空中旅行和運(yùn)輸方式，我們將永遠(yuǎn)記住這一重要時(shí)刻。

波音公司整個(gè)項(xiàng)目的工程技術(shù)團(tuán)隊(duì)用了不到3個(gè)月的時(shí)間就完成了貨運(yùn)飛行器原型機(jī)的研制，并在公司位于美國密蘇里州的波音研究技術(shù)協(xié)作自主系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室成功完成初步試飛工作。

根據(jù)設(shè)計(jì)要求，該無人貨運(yùn)飛行器長4.57米，寬5.49米，高1.22米，重達(dá)339公斤，由電力推進(jìn)系統(tǒng)提供動力，機(jī)身配備了8個(gè)相反的旋轉(zhuǎn)葉片，用以支持垂直飛行，此外，該無人貨運(yùn)飛行器能夠載重227公斤有效載荷，可以堪稱巨型無人機(jī)，可用于未來貨物和物流應(yīng)用領(lǐng)域。

為了使未來應(yīng)用自主技術(shù)的構(gòu)建塊更加成熟，波音研發(fā)人員將該貨運(yùn)飛行器原型機(jī)用作飛行測試平臺，繼續(xù)研發(fā)之路。波音HorizonX分公司將與波音研究技術(shù)實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)開展合作，協(xié)助極光飛行科學(xué)公司研發(fā)CAV原型機(jī)，彌補(bǔ)電動垂直起降客運(yùn)飛行器原型機(jī)空白。

波音HorizonX分公司副總裁Steve Nordlund表示，CAV原型機(jī)是基于波音現(xiàn)有無人系統(tǒng)能力研發(fā)出來的，代表了自主貨運(yùn)、物流和其他運(yùn)輸應(yīng)用新的可能性;安全集成無人機(jī)系統(tǒng)對釋放其全部潛能具有至關(guān)重要的作用。波音公司在跟蹤記錄、控制技術(shù)和系統(tǒng)方法方面都具有很大優(yōu)勢，能夠提供適用的解決方案，這些都將用來構(gòu)建未來自主飛行版圖。