目前為止,美軍 EQ-4 「全球鷹」無人偵察機現(xiàn)已累積了 2 萬小時飛行時數(shù)。但有輿論認為,現(xiàn)時無人偵察機尚未有足夠能力完全取諦載人偵察機,尤其空軍已叫停 U-2 偵察機的退役計劃。
空軍一等兵 Christian De Jesus Roman 正為「全球鷹」無人偵察機進行起飛前檢查。
期望再挑戰(zhàn) 4 萬大關
美軍第 380 空軍遠征聯(lián)隊(380th Air Expeditionary Wing)在 2 月 14 日宣布,一架部署在阿聯(lián)酋達夫拉空軍基地(Al-Dhafra Air base)的 EQ-4 「全球鷹」無人偵察機,一日前完成飛行任務,受到基地工作人員的熱烈歡迎。
「全球鷹」機隊維修部主管、高級軍士長(Senior master sergeant)Matthew Pipes 表示,「我很榮幸能參與這次歷史性壯舉。我們很期待它能沖破 4 萬小時大關。」
「全球鷹」機師 Manuel Ochoa 中校也不忘稱贊無人偵察機,「要一個機師連續(xù)駕駛載人偵察機 12 小時,仿佛在挑戰(zhàn)他的體能極限。他至少都需 1、2 天時間休息,才能再次執(zhí)行飛行任務。但我們駕駛無人機時可輪流休息,也不用指令無人機飛回基地以完成交更程序。這絕對是它的一大優(yōu)勢?!?/p>
一眾空軍第 99 遠征偵察中隊(99th Expeditionary Reconnaissance Squadron)的成員慶祝 EQ-4 無人偵察機的飛行時數(shù)突破 2 萬小時大關。
協(xié)調不同機種的聯(lián)系
EQ-4 無人偵察機是由 RQ-4「全球鷹」偵察機改裝而成。基本上,兩款無人機在飛行高度、速度和等方面的表現(xiàn)大致相若。機組人員稱它為「空中 Wi-fi 熱點」(Wi-fi in the sky),因為它可透過機載戰(zhàn)場空中通信節(jié)點(Battlefield Communications Airfield Node,BCAN),在數(shù)萬尺高空架設通信和網關(Gateway)系統(tǒng),協(xié)助不同國家、不同機種的軍機和地面部隊即時互相傳遞訊息和交流情報,以提高聯(lián)合作戰(zhàn)行動的效率。