一架F-16戰(zhàn)隼與MQM-107E一起飛行(資料圖)?!?/p>
美國軍方正在研制一種代號為Gremlins(小精靈)的新型無人機,它可以從運輸機上發(fā)射,在任務(wù)結(jié)束時,可以返回同一架飛機進行空中恢復。
其開發(fā)商為Dynetics,是一個美國私人防務(wù)公司,總部位于阿拉巴馬州。Dynetics稱,新的Gremlin無人機可以支持監(jiān)視和攻擊任務(wù)。在2018年4月,美國國防部高級研究計劃局(Defense Advanced Research Projects Agency)授予Dynetics兩年4000萬美元的合同來設(shè)計和建造Gremlins無人機。該公司預(yù)計在2019年底將用C-130母機測試新型無人機。
Gremlins只是美國國防部高級研究計劃局和其他軍事機構(gòu)計劃的一小部分,這個計劃旨在開發(fā)能夠增強現(xiàn)有戰(zhàn)機性能的小型廉價無人駕駛飛行器。
五角大樓的戰(zhàn)略能力辦公室正在研制可從噴氣式戰(zhàn)斗機上發(fā)射的一次性Perdix間諜無人機。與此同時,海軍研究辦公室正在開發(fā)一種名為Dash-X的12英尺無人機,它將從EA-18G雷達干擾飛機發(fā)射并輔助抑制敵方防空系統(tǒng)。
2016年,空軍給圣地亞哥的Kratos公司提供了4100萬美元,用于設(shè)計一款30英尺長,“無需跑道”的攻擊無人機,稱為低成本耐用飛機。根據(jù)軍方的說法,這種無人機可以通過彈射器發(fā)射,并且足夠便宜,以便快速批量生產(chǎn)。
Kratos公司已經(jīng)為美國軍方生產(chǎn)了BQM-167,MQM-178和BQM-177等用作靶機的無人機,并且已經(jīng)自行開發(fā)了XQ-222攻擊無人機。2018年3月,五角大樓授予Kratos許可出口BQM-167的武裝版本,稱之為“Mako”。美國空軍研究實驗室也在測試Mako作為戰(zhàn)斗機僚機的可能性。
Dynetics公司宣布將由Kratos公司為Gremlin系統(tǒng)提供機身。該公司稱,Kratos公司將領(lǐng)導Gremlin無人機原型的構(gòu)造、制作以及相關(guān)子系統(tǒng)的測試、裝配、集成和測試。
開發(fā)商稱,Gremlin開發(fā)工作中最困難的部分是啟動和恢復系統(tǒng)。他們正在研制類似于美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊空中加油機上標準配置的可再充電軟管式加油裝置的系統(tǒng)。 Dynetics的解決方案是在運輸機下面和遠離運輸機的地方部署一個穩(wěn)定的捕獲設(shè)備。Dynetics 稱,“飛行器與設(shè)備對接很像空中加油作業(yè)。一旦停靠并關(guān)閉電源,飛行器就會被收起并且固定在C-130運輸機上。
Dynetics項目經(jīng)理Keeter提及,Gremlins如果真的進入前線服役,有一天可能會攜帶武器。Keeter在一份公司新聞稿中表示:“這些未來作戰(zhàn)中使用的無人機將攜帶各種不同的傳感器和其他有效載荷。配備了這種無人機的空中力量將會更好地完成戰(zhàn)術(shù)打擊、偵察、監(jiān)視和近距離空中支援任務(wù)。同樣的,無人機完成任務(wù)后,它們將回到空中平臺,被回收到前方作戰(zhàn)基地,在那里他們可以迅速翻新并投入下一次戰(zhàn)斗。”
?。▓D文編譯整理來源:美國國防部高級研究計劃局網(wǎng)站)