芙蓉花近親 Hibiscadelphus woodii 1991 年在夏威夷被發(fā)現(xiàn)，但在 20 年間已被列于絕種植物名單上，期間多次嘗試進(jìn)行授粉、扦插等繁殖方法均以失敗告終，但本年植物學(xué)家在使用無(wú)人機(jī)拍攝懸崖邊期間，驚喜地發(fā)現(xiàn)三株 H. woodii ，鼓舞了不少植物愛(ài)好者。

無(wú)人機(jī)艾島卡崖邊探索

夏威夷考艾島卡拉勞山谷埋藏著不少臨危絕種植物，但因懸崖偏僻而崎嶇，考艾島美國(guó)國(guó)家熱帶植物園（ NTBG ）的研究人員一直以危險(xiǎn)的繩索攀巖方式來(lái)考察懸崖。無(wú)人機(jī)專家 Ben Nyberg 2016 年起與考艾島國(guó)家熱帶植物園合作，以無(wú)人機(jī)進(jìn)行更安全的崖邊探索，而本年 1 月，其中一臺(tái)無(wú)人機(jī)在崖上發(fā)現(xiàn)了疑是 H. woodii 的身影，但因當(dāng)時(shí)未有開(kāi)花，無(wú)法證實(shí)是否該種植物，于是計(jì)劃 2 月再次展開(kāi)任務(wù)進(jìn)行確認(rèn)。
發(fā)現(xiàn) H. woodii

疑是 H. woodii 的花朵約位于山脊下 700 英尺，當(dāng)天研究人員把無(wú)人機(jī)放飛至早前記下的 GPS 坐標(biāo)，先以網(wǎng)格系統(tǒng)進(jìn)行掃描，再進(jìn)行更多圖像拍攝，證實(shí)開(kāi)著三株花為 H. woodii 。研究人員指，它的位置難以靠人力達(dá)到，亦不肯定會(huì)否有足夠的空間讓直昇機(jī)飛過(guò)去，無(wú)人機(jī)這個(gè)新技術(shù)能讓他們更好地進(jìn)行崖邊探索工作。