據(jù)英國《飛行國際》網(wǎng)站2019年6月19日刊文，空客計劃對新啟動的A321XLR項目進行創(chuàng)新改進，提升飛機性能，其關(guān)鍵之一是將飛機的內(nèi)側(cè)襟翼從雙縫改為單縫。此項改進不但會改善飛機的重量和阻力，并降低其復(fù)雜性。

A321最初在1989年啟動時采用了內(nèi)、外側(cè)雙縫襟翼，以確保飛機加長后，保持與A320飛機相同的起飛和降落性能，而不影響機翼設(shè)計間的共性?？湛彤a(chǎn)品營銷主管安東尼奧•達•科斯塔表示，在最初的A321客機上采用了雙縫結(jié)構(gòu)，提高了起飛尤其是著陸時的最大升力系數(shù)CLmax，但更傾向于改善飛機的著陸速度。 飛行國際在其1993年的技術(shù)說明中解釋，由于機身較長，A321“起飛時的抬前輪角減少2°左右，意味著需要更高的低速升力。飛機加長后的重量增加需要對機翼的干凈構(gòu)型進行更改，以保持與A320相當(dāng)?shù)难埠叫阅?。因此，A321的后緣略微延長，以便在巡航時使機翼總面積從124平方米增加到128平方米。A321XLR飛機保留這一特點。

作為換發(fā)升級的A320neo系列的一部分，A321XLR也采用了鯊鰭小翼，其起飛和降落速度都低于A320飛機。達•科斯塔表示，換發(fā)時同時優(yōu)化了氣流和空氣動力學(xué)。在A321XLR上采用單縫內(nèi)側(cè)襟翼，目的是在不超過A321飛機速度的情況下減輕重量和復(fù)雜性。減少設(shè)計復(fù)雜性后可動部件更少，因此飛機的維護成本更低，但達•科斯塔拒絕透露節(jié)省的重量。原A321-100的最大起飛重量(MTOW)為83噸。 隨后A321LR的MTOW增加到97噸，其航程為4,000海里(7,400公里)，可搭載206名乘客。 A321XLR的MTOW將增加到101噸，于2023年投入使用，航程為4,700海里。在完成兩架A321XLR原型機之前，將在一架A321neo研發(fā)飛機上對新設(shè)計進行飛行測試。

達•科斯塔表示，自20世紀(jì)80年代以來，空客的計算流體動力學(xué)(CFD)能力得到了很大改進，因此公司能夠設(shè)計出一種單縫襟翼，達到雙縫襟翼的效率，同時還減輕了重量并在全球范圍內(nèi)提供類似的性能。尤其是起飛時，公司正在研究減少飛機第二段爬升的阻力。

雖然A320系列的其他型別都采用單縫襟翼，但達•科斯塔表示A321XLR的內(nèi)側(cè)系統(tǒng)將是該型別的獨特之處。他補充稱，空客尚未決定是否在2023年推出所有A321neo改型時，都采用這一改型設(shè)計。

A321XLR襟翼系統(tǒng)引入的另一個新功能是能夠根據(jù)運行條件設(shè)置中間控制面位置。

就像在A350上一樣，有FMS控制的中間襟翼位置，因此襟翼不只有4個固定的檔位，而是有中間設(shè)置，這有助于飛機的第二段爬升。 在'襟翼1'和'襟翼2'中，由FMS控制，根據(jù)重量和其他因素，設(shè)有中間位置，例如'0.5'和'1.5'設(shè)置。

A321XLR采用適合的機輪和剎車，允許飛機的起飛速度稍高，并提高某些情況下的起飛爬升性能?？湛拖Ｍ鸄321XLR的發(fā)動機推力與現(xiàn)有的A321LR相同。然而，航空租賃公司執(zhí)行董事長史蒂夫·烏德瓦-哈茲 (Steve Udvar-Hazy)告訴飛行國際，他正在推動發(fā)動機原始設(shè)備制造商“再增加一點推力”。