【據(jù)nationaldefensemagazine網(wǎng)站2019年7月24日報道】據(jù)美國空軍副參謀長透露，美國空軍計劃于2021年12月左右進行B-21“掠奪者”轟炸機首飛。
空軍副參謀長斯蒂芬·威爾遜將軍于7月24日在華盛頓特區(qū)的米切爾航空航天研究所舉行的演講中表示：“我的手機上有一個小軟件應用程序。它正在倒計時，我認為B-21首飛的時間為863天之后。”該機將是一種能夠攜帶核武器或常規(guī)武器的遠程隱形轟炸機。諾斯羅普·格魯曼公司是該項目的主要承包商。美國空軍快速能力辦公室負責該項目，該辦公室的任務是更快地通過采購過程推動選定的高優(yōu)先級項目。威爾遜指出，該項目的關鍵設計評審于今年早些時候進行，美國空軍目前正在進行軟件集成。上個月，空軍參謀長大衛(wèi)·戈德芬表示，B-21有望在2020年代中期首次亮相。他曾在6月26日米切爾研究所的一次活動中指出：“最近的關鍵設計評審進展順利，因此我們對該項目的信心仍然很高，我們正密切關注初始試驗飛機和相關軟件的構建，以支持首次試飛。”
據(jù)悉，美國空軍計劃購買至少100架新的隱形轟炸機。與此同時，美國空軍正致力于現(xiàn)代化和改進其現(xiàn)役轟炸機，如B-52和B-2。一項資產(chǎn)重組工作涉及在B-52上安裝新發(fā)動機，以便平臺可以繼續(xù)飛行直到2050年代。新發(fā)動機的合同計劃于2020財年授出。此外，美國空軍正在考慮將來應該擁有哪種轟炸機組合方案，并表示，到2030年需要更多的中隊來執(zhí)行國防戰(zhàn)略。B-1、B-2和B-52已不再生產(chǎn)，因此空軍需要確定要購買多少新型轟炸機以及維持多少現(xiàn)役轟炸機飛機。
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