據ainonline網站2019年8月16日刊文，總部位于加利福尼亞的清潔技術初創(chuàng)公司ZeroAvia公司宣布，計劃提供一個氫動力電動系統，將其作為傳統飛機發(fā)動機和電池驅動電機的替代系統。自2019年初以來，ZeroAvia公司一直使用改進型Piper M350活塞單發(fā)飛機對系統進行飛行測試，預計將于2022年開始向飛機制造商和運營商提供這項技術。

ZeroAvia公司表示，在考慮更低的燃料和維護成本以及更好的動力系統效率基礎上，新開發(fā)的氫動力系統的飛行小時成本將達到傳統渦輪飛機系統的一半左右。該公司還認為，氫燃料將幫助航空運輸業(yè)解決其環(huán)境可持續(xù)性挑戰(zhàn)問題。

ZeroAvia公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Val Miftakhov表示，隨著陸路運輸快速脫碳項目的發(fā)展，快速增長的航空運輸業(yè)正迅速成為主要排放源，因此必須找到使航空更加可持續(xù)的方法?？稍偕茉串a生的氫氣的合理利用是實現傳統483至805千米(300至500英里)支線飛行任務中具有商業(yè)意義的零排放飛機的最實際方法。

ZeroAvia公司建議，需要完全替代傳統飛機動力系統，這將包括儲存液態(tài)氫的燃料箱，氫/氧發(fā)電的燃料電池系統，以及驅動螺旋槳的電動機，可是將合適的燃料箱整合到現有機身結構中是其面臨的工程挑戰(zhàn)之一。

最初，該公司最初希望為擁有10到20個座位的固定翼飛機提供動力，實現可達804千米(500英里)的航程目標，運營商可按小時租借設備，并且目標是能夠產生600到800千瓦時的功率，足以為多尼爾328飛機、“雙水獺”400飛機和皮拉圖斯PC-12飛機等提供動力，所有這些飛機現在都在使用普惠PT6系列的傳統發(fā)動機。從長遠來看，ZeroAvia公司希望這項技術可以增加到足夠高的額定功率來驅動渦扇發(fā)動機，公司將繼續(xù)研究如何將其設備與MT螺旋槳或任何其他帶電動調速器的螺旋槳相結合。

ZeroAvia公司正在根據FAA實驗研究和開發(fā)合格證的相關要求進行飛行測試。到目前為止，測試已經驗證了該動力裝置的關鍵部件及其與M350現有發(fā)動機的集成，以及燃油經濟性和最大功率輸出目標。截至8月14日，公司已在年底前對計劃內的50架飛機完成了約10次飛行測試。

ZeroAvia公司計劃將其動力系統出租給飛機運營商，并以小時租賃服務的商業(yè)模式下為其提供燃料和維護，并計劃與液態(tài)氫供應商和維護供應商開展相關合作，建立必要的基礎設施。液態(tài)氫可作為大型太陽能和風力發(fā)電場等可再生能源，其供應量正在增加，已經按照長達25年的合同規(guī)定的價格不斷向客戶交付清潔燃料，為飛機運營商提供了一種替代飛機燃料價格波動的解決方案。

ZeroAvia公司表示，已經與幾家未披露名字的支線航空公司就采用其替代動力系統進行了初步討論。從傳統發(fā)動機的轉換可以從根本上改變短途航線的運營經濟性，從而確保小型機場之間商業(yè)服務的可行性。